Глава 2
Какое замечательное утро…
— Эванс!!!
— Эванс!!!
— А ну живо на кухню! — мдя, утро. Этот голос точно принадлежит тёте Петунии. Боже, ну почему я? Так, а второй чей?
Я выбрался из-под одеяла и посмотрел на часы. Семь, и будильник ставить не надо, только вот кто кричал хором с моей «любимой» родственницей?
— Эванс!!!
— Эванс!!!
— Уже иду, тётя, — я встал с кровати и направился к окну, так как второй будильник явно орал оттуда.
Стоило мне, высунуться наружу, как в мою сонную физиономию полетел камень. Уф, еле увернулся. И кто такой добрый? Я посмотрел вниз. Алекс. Стоило догадаться, Дэн будил бы менее гуманно.
— Ну и какого, ты, в семь часов утра поёшь под окном мне серенады? Это вообще-то делается ночью, часов так в двееенаааааааадцать, — я зверски зевнул и посмотрел на рыжее безобразие, которое было до невозможности бодрым. Сволочь.
— Ри, я это обязательно учту в следующий раз. И вообще, ты почему всё ещё спишь в такой знаменательный день? — удивился вервольф.
— Какой еще к чёрту знаменательный день?! Воскресенье же?!
Я, застонав, побрёл к комоду за одеждой. Так нужно, что-то с Дадлидского плеча, а то эта семейка разорётся, по поводу, откуда у меня, такого неблагодарного мальчишки нормальная одежда? Откуда, откуда… УКРАЛ! Боже, я явно сегодня буду нервный. За моей спиной, на письменный стол взгромоздился Алекс. Меня бесит его бодрый вид, лучше на него вообще не обращать внимания. Тэкс, что тут у нас? Потёртые джинсы и футболка неопределённого цвета. Вероятно, в далёком прошлом они были синими. И это прошлое явно было в эпоху динозавров. Мдя, действительно мой размерчик, ещё три штуки как минимум поместятся.
— Ты что на себя натягиваешь? Да в этом же утонуть можно! — возмутился Алекс. Ну-ну…
— Это то, чем мои великодушные родственники прикрывают моё неугодное Богу тело, скрывая меня от посторонних глаз, — высказался я, утопая в одежде. Если обычные люди тонут в воде, то я в одежде. Кошмар!
— И зачем, собственно, ты прикрываешь своё неугодное тело и прячешь его от посторонних глаз в этом тряпье на десять размеров больше среднестатистического бегемота, ммм? — Алекс внимательно меня рассматривал. — У тебя сегодня, если ты не забыл как всегда, день рожденье.
— То-то, я смотрю, вы с тётей проявляете такое поразительное единодушие. Она, видать, тоже про него вспомнила. Ладно, я пошёл на кухню, ублажать родственников, а ты сиди здесь и не высовывайся, с тебя станется что-нибудь натворить, — я проигнорировал обиженное сопение и с отсутствующим выражением на лица направился на кухню, по дороге взлохмачивая волосы ещё больше, чем они были после сна.
В моей самой любимой комнате меня поджидала тётя со скалкой в руке. Я был готов перекреститься. Не знал бы, что это моя несравненная тётя Петуния, принял бы за тёщу. Скалка, фартук, пучок на голове и свирепое выражение лица. Бедная будущая жена Дадли, она её сгнобит! А впрочем, куда там кузену до женитьбы, скорее Тёмный лорд восстанет из мёртвых.
— Немедленно приступай к готовке завтрака, совсем от рук отбился. Домой не являешься, шляешься чёрте где, и чёрте с кем. Не то, что Дадлик, — гордо заявила эта страшная лошадь. Я вообще заметил, что мои немагические родственники похожи на зверей. Тётя — лошадь, дядя — морж, а при скрещивании получился кит — кузен. Эх, эволюция. Я направился к холодильнику, в раздумьях, что же приготовить. Дурсли всегда любили разнообразие, даже иногда экзотику употребляли. Конечно же, готовил всё я, а вы подумайте — разве может несравненная Петуния, марать свои нежные ручки готовкой? Так, что-то меня понесло. Ричард, возьми себя в руки и устрой им завтрак в русском стиле, оладьи там, блины… Мдя, я знаю столько рецептов, что впору открывать собственный ресторан, и устраиваться туда шеф-поваром. Готовка меня успокаивает, я бы даже сказал, расслабляет. Сразу вспомнилось, как Дэн начал учить меня зельям. Мне предмет очень понравился, чем-то схож с химией, а это моя любимая дисциплина в школе. Погрузившись в процесс изготовления блинов и всего остального, я не заметил, как пролетело время, и всё закончил. Пока я накрывал на стол, на кухню явили свои массивные лики дядя Вернон и Дадли. У них такие лица, что я до сих пор удивляюсь, как они умещаются на фотографиях в паспорте? На диету бы сели, что ли? Хотя кузену даже его занятие боксом не помогают.
— Этот мальчишка здесь?! — взревел дядя не хуже пароходной трубы, а они ещё удивляются, почему на них соседи жалуются. — Помяни моё слово Петти, он будущий уголовник, вор и мошенник.
Эх, дядя если бы Вы знали, насколько Вы правы, лишь в одном ошиблись — я уже он. Не желая слушать остальные оскорбления, я отправился сначала в ванну, потом к себе в комнату. Алекс как сидел обиженный на моём столе, так и сидит, даже позы не поменял.
— Ничего не затекло, страдалец? — поинтересовался я, зарываясь в комод и выуживая приличную одежду.
— Затекло! Я так спешил поздравить тебя с твоим личным праздником. Четырнадцать лет не каждый день исполняется, а ты… А ТЫ МЕНЯ ОБИЖАЕШЬ!!! — Ал надулся ещё больше.
— Тише ты. Конечно, я обижаю, я всегда всех обижаю, язвлю и саркастично хмыкаю, пора бы уже привыкнуть, — я вылез из ужаса, не иначе, как по ошибке, именуемого одеждой, и нацепил уже привычные чёрные джинсы и светлую рубашку. Закатав рукава, я надел на лоб повязку. Эх, пластику так и не сделал, слишком много вопросов у Дурслей было бы. Нацепив кеды, я посмотрел на Алекса.
— Ну и чего сидим, кого ждём? Выметайся, давай, — Александр закатил глаза и вылез в окно. По водосточной трубе спустился вниз. Я повторил его маневр.
— Ну, что? За Дэном? И до вечера мы свободны? — рыжик вопросительно посмотрел на меня.
— Угу, главное время не пропустить.
— До сих пор не могу привыкнуть, что мы, воры, зарабатываем деньги легальным путём! — вервольф потряс головой.
— Я тоже, Ал, я тоже, — я усмехнулся.
Три года назад. Хогвартс.
Седой старик хмуро смотрел в окно на закатное солнце. Он не знал, что делать. За все то время, что маленький Гарри жил у родственников, да и живет до сих пор, надо полагать, он проработал разные вариации хода событий. В то, что Том исчез окончательно и бесповоротно, он не верил. Реддл был умным и сильным волшебником, и если бы не его эксперименты… Директор школы Хогвартс устало опустился в кресло. Как все сложно. Если бы он, пряча мальчика от оставшихся Пожирателей, не забыл поставить на него и маячок… Все поисковые зелья и артефакты говорят одно — мальчик жив, но вот где он, неизвестно. Старость, из-за нее он снова допустил ошибку, непростительную и пугающую. Магическое общество по его вине потеряло своего героя. Остается надежда лишь на Северуса. Даже если зельевар не скажет ему, он будет точно знать, где находится мальчик, он обещал Лили… Но нужно найти того кто сможет занять место Гарри, а это значит, что нужно отобрать детство у Невилла…
В дверь кабинета постучали.
— Северус, входи, мальчик мой, — директор откинулся на спинку кресла и выжидающе посмотрел на зельевара. Он уже знал, что услышит, но ведь надежда умирает последней, правда? В данном случае, она скончалась сразу же.
— Поисковые зелья ничего не показывают Альбус. Мальчишка пропал, — Снейп наблюдал за директором и думал: «Какой к чёрту «мальчик мой», мне уже за тридцать. Если я мальчик, то он девочка. Умный человек, а ведет себя… Видимо от лимонных долек мозги атрофируются».
— Спасибо, Северус, можешь идти. — Дамблдор снова погрузился в невесёлые мысли, а зельевар развернувшись на каблуках, вышел вон.
— Люциус, если в своей старости я буду требовать лимонных долек, тресни меня по голове как следует, — величественный аристократ усмехнулся на высказывание друга.
В небольшой уютной гостиной сидели двое. Неподражаемый ужас всех детей Хогвартса профессор Северус Снейп и его друг, член попечительского совета Люциус Малфой, в чьем доме они сейчас и находились.
— Неужели твой работодатель лишился к старости лет зубов? — насмешливо приподнял брови Малфой. Снейп закатил глаза.
— Если бы зубов. Это не страшно. Он, скорее, лишился мозгов. Я, конечно, понимаю, что он великий, но это начинает раздражать, — зельевар пригубил вина из бокала. Люциус внимательно посмотрел на него.
— И что же тебе так в нём не нравится, мой друг?
— Люц, как может взрослый человек, называть «моим мальчиком» тридцатилетнего мужчину? — скривился зельевар.
— А я и не знал что между вами настолько интимные отношения, — усмехнулся аристократ, вертя в руках уже пустой бокал.
— Очень смешно. Оставь это для Тёмного лорда, — парировал профессор.
— Ха-ха. Нет, Северус, я отказываюсь понимать твои намёки. Но лучше вернёмся к мальчишке. Ты так ничего и не выяснил? — блондин наполнил сосуд вином и, отпив, выжидающе посмотрел на друга.
— Абсолютно ничего. Альбус накладывал на него скрывающие чары, и чую я, что он в чём-то просчитался, — задумчиво произнёс брюнет, смотря на пламя камина. Было уже начало осени и домовые эльфы начали разжигать некоторые.
— Чуешь? Люпин тебя всё-таки покусал? Но ты прав, мне кажется, что мы всё время что-то упускаем, — Люциус в задумчивости стал барабанить пальцами по подлокотнику кресла.
— Нет, Ремус меня не трогал, и ты прекрасно знаешь, что его сейчас нет в Англии, — спокойно ответил Северус.
— Да, знаю. Жаль, что уехал, он великолепный шахматист, — несколько печально ответил собеседник.
— Скучаешь по старым добрым временам? — насмешливо поинтересовался брюнет, отпивая из бокала.
— Если честно, то да. Шахматные партии с оборотнем доставляли мне удовольствие. Да и покер с Блеком был не плох, — мечтательно произнёс Малфой.
— Хм, а мне теперь, кроме как на студентах, своё раздражение и не снять, — печально ответил зельевар.
— О да, вы с Джеймсом, просто млели от удовольствия, делая друг другу гадости. Даже после той неудачной шутки Сириуса, вы не успокоились, — усмехнулся аристократ.
— В тот раз я сам опростоволосился. Не подумал, — пожал плечами собеседник.
— Действительно. И это мой донельзя логичный друг. Но вернёмся к нашим баранам. Что будем делать?
— Младшего Поттера надо найти. Я поклялся Лили, что буду его защищать. А как я могу кого-то защищать, если даже не знаю где этот кто-то? — проворчал ужас Хогвартса, которому претила такая мысль, как оберегать кого-то.
— Ты прав, найти Гарольда надо. Вот только как? Что по этому поводу думает директор? — Люциус всё также барабанил пальцами по подлокотнику, размышляя над тем, как они могли упустить мальчишку. Лорд будет недоволен, причём очень.
— Надеется… Он разрабатывает новый план, главным героем которого будет Лонгботтом, — Снейп скривил лицо в гримасе отвращения.
— Как? Этот сквиб? Он что, правда думает, что ЭТО может победить милорда? — блондин на мгновения потерял самоконтроль, и на его лице появилось выражение неподдельного изумления.
— Не знаю. Я даже боюсь представить, что будет, когда в стенах школы, появится это недоразумение и ошибка природы, — Снейп устало потёр переносицу.
— Ничего, кроме как постоянных взрывов на твоём уроке, — хмыкнул Люциус.
— Ты записался в пророки? Люц, лучше не надо, а то отберешь хлеб у Трелони. Мне хватает и тех неспособных сварить простейшее зелье идиотов, которые уже изучают мой предмет, — пожаловался зельевар.
— Будем надеяться, что этот набор будет лучше.
— Да уж. А знаешь, я, кажется, понял, что мы постоянно упускаем из виду, и о чём забыл Альбус, — задумчиво произнёс профессор, вертя в руках пустой бокал.
— И что же это, о мой саркастичный друг? — выжидающе посмотрел на него аристократ.
— Родственники Поттера маглы, а значит, никаким магическим способом спрятаться не могли, — начал строить логические цепочки брюнет.
— Конечно, не могли, это же абсурд, — хмыкнул Малфой.
— Вот именно. Они просто переехали. Из чего следует, что в магловском департаменте должны находиться документы, подтверждающие это, и так же там должен храниться новый адрес, — щёлкнул пальцами Северус.
— Всегда поражался степени твоей дедукции. Постоянно замечаю, насколько полукровки бывают сообразительнее чистокровных магов, — кивнул его собеседник.
— Люциус, ты ли это? — подозрительно посмотрел на друга профессор.
— Не надо на меня так смотреть. Я прекрасно осознаю значение для магического мира маглорожденных и полукровок. Аристократия вырождается, нам нужна свежая кровь. Если мы не будем её разбавлять, то в скором времени у нас будут рождаться только подобные Кребу и Гойлу, да сквибы. Лично я не хочу, что бы у моего наследника родился умственно отсталый ребенок, — заключил блондин.
— И ты согласен женить Драко на грязнокровке? — удивлённо вздёрнул брови Снейп.
— Да. Маглорожденные хоть и уступают в магическом плане, весьма неплохи. Им лишь стоит дать правильное образование, включая знание этикета и магических традиций, — спокойно резюмировал аристократ.
— Пока у ручки правления такой идиот, как Фадж, об этом и речи быть не может. Ты прекрасно знаешь, что он во всём слушается дражайшего директора, — решил напомнить ему Сев.
— Знаю, но так будет не всегда. А относительно моей невестки… Я и Нарцисса можем сами ей дать правильное видение мира, — отмахнулся от друга Люциус.
— Ты прав, но мы отступили от темы. Я думаю, что навестить мальчишку Поттеров стоит в зимние каникулы. Директор хочет, чтобы я наблюдал за новым мессией, — хмыкнул зельевар, ставя бокал на журнальный столик.
— Ну что же, не буду тебя задерживать. До следующей встречи, — Люциус пожал руку другу и стал наблюдать, как тот берёт летучий порох.
— До свиданья Люциус, — попрощался ужас Хогвартса, исчезая в камине.
Начало зимних каникул в Хогвартсе.
Лорд Люциус Малфой стоял у входа в парк Кенсингтон-Гарденс. С недовольной гримасой он поглядывал на наручные часы. Тридцатиградусный мороз также не улучшал его настроение. Сильнее укутавшись в тёплый плащ, аристократ стал про себя ругать некоего профессора зельеварения. Рядом раздался хлопок аппарации.
— Северус, чего тебе стоило прибыть вовремя? — хмурый аристократ повернулся к вновь прибывшему.
— Лонгботтом отрабатывал своё наказание, — пожал плечами тот. Блондин только фыркнул.
— А на Филча его было не оставить?
— Прости, Люц, но разве я мог отказать себе в удовольствии посмотреть на его мученья? — Северус ехидно ухмыльнулся.
— Ты опоздал на полчаса, уже девять! — продолжал негодовать Малфой, постукивая указательным пальцем по циферблату часов.
— Расплачусь с тобой отменным коньяком, но только после того, как увидим мальчишку, — закатил глаза зельевар.
— Я буду надеяться, что не тем, который я подарил тебе на именины? — насторожено поинтересовался Люциус.
— Как можно, Люц?! Лучше пошли к его дому. Кстати, ты говорил, что у него новое имя? — решил сменить тему профессор.
— Да, Ричард Эванс, — блондин целенаправленно направился вдоль ограды парка.
— Хм, знаешь, директор — да и остальные — не придали этому особого значения, но второй ученик, который не смог получить письмо, это некто Ричард Эванс, — задумчиво произнёс брюнет.
— Мда, просто восхитительно. Во главе управлении школы стоит старый маразматик, а педагогический состав не так далеко от него ушёл. Северус, ты-то куда смотрел? — возмущению аристократа не было придела.
— На Лонгботтома и Квирелла. Каким бы великим ни был наш господин, находясь в чужом сознание и теле, он подвергает себя опасности, — спокойно произнёс Снейп, осматривая улицу.
— И что ты намерен делать? — всё так же целеустремлённо шагая вперёд, спросил Малфой.
— Мешать, конечно! Меня не прельщает неуравновешенный псих с манией величия и зависимостью от зелья жизни. А именно таким он станет, если получит камень, — высказался ужас Хогвартса, посмотрев на друга.
— Понятно. Дамблдор в курсе того, что милорд в школе? — блондин, наконец, задал интересующий его вопрос.
— Он в курсе, но делать нечего не собирается. Ты знаешь, как охраняется камень? — спросил Северус.
— Понятия не имею, — чистосердечное признание.
— Полосу препятствий может пройти достаточно умный первокурсник. И лично мне кажется, что Альбус как раз подталкивает к этому золотую троицу гриффиндорцев. Какого бы мнения я ни был о младшем сыне Уизли, Рональд весьма неплох. Старательно портит зелья на моих уроках, прикидывается дураком, сам понимаешь, на какие мысли наводит. Да и Грейнджер отнюдь не простачка. Я до сих пор не разгадал её тайну. Словом, могу дать руку на отсечение, что уж если не этот кошмар любого зельевара, то его друзья смогут с лёгкостью пройти испытания, — проинформировал зельевар.
— Интересно. Драко писал мне про эту троицу. Уизли и Грейнджер его тоже заинтересовали, — задумчиво произнёс Люциус, останавливаясь и осматривая здания вокруг. — Мы уже почти пришли, его дом следующий. Второй этаж.— Аристократ показал на многоэтажку весьма презентабельного вида.
В это время через забор парка перелезли двое мальчишек, и подошли как раз к тому дому, на который указал Люциус. Рыжий и шатен. Первый полез по водосточной трубе верх к окнам второго этажа, второй в это время осматривал окружающее пространство сквозь зеркальные очки. Снейп с Малфоем переглянулись и отошли в тень ограды парка. Так как был зимний вечер, солнце успело сесть. Посему двое мужчин стали почти незаметны… почти. Рыжий постучал в окно, и через минуту, на улицу высунулась лохматая голова. Мужчины ещё раз переглянулись. Спустя минут пять, хозяин окна и оба непонятных парня удалялись от дома.
— Интересно. Сев, у меня такое чувство, что это наша пропавшая знаменитость, — задумчиво высказался Малфой.
— Конечно, это она. Посмотри на волосы. Такой взрыв мог быть только у Джеймса, — безапелляционно заявил зельевар, глядя вслед удаляющимся фигурам.
— Полностью согласен. Проследим? — спросил блондин с любопытством.
— Ещё спрашиваешь, — Северус пошел следом за троицей, Люциус не отставал.
Профессор зельеварения и его друг лорд Малфой провели незабываемую ночь. И это не то, о чём вы подумали, они следили за тремя юными ворами. Эх, какие у них были лица, когда они поняли, чем промышляет отпрыск благородного семейства Поттеров и кто его друзья, а заодно и куда выплёскивается стихийная магия. Малолетние преступники, обчистили все мелкие лавочки в соседнем районе, и уже под утро, разделив улов, отправились по домам. Сторонние же наблюдатели отправились в Малфой-мэнор обдумывать увиденное, и решать, что им делать.
— Потрясающе! Никогда не думал, что отпрыск благородного чистокровного семейства будет воровать. Это просто немыслимо! — хозяин поместья сейчас представлял собой иллюстрацию к книге «Лев в клетке», расхаживая по кабинету взад-вперёд. Его гость же напротив, был спокоен как удав, и сидел в кресле.
— Люциус, спокойно. Я думаю, что это вполне нормально, если учесть, где он вырос. Ты вспомни, что Лили рассказывала про свою сестру, — мирно рассуждал Северус, с интересом наблюдая за метаниями друга.
— Я помню, что она про неё рассказывала. Но это не меняет суть проблемы. Почему Дамблдор вообще оставил ребёнка этим… в общем, этим? В магическом мире есть закон, гласящий, что ребёнок чистокровного волшебника не может воспитываться маглами! Так какого…хм… этот манипулятор отдал Поттера Дурслям?! — гневно вопросил блондин, останавливаясь в центре кабинета. Его коробило то, что сына его, так сказать,  соратника воспитывают маглы. Он просто пылал праведным гневом. А ведь никто и не знал, что этот холодный аристократ может быть настолько эмоциональным.
— Люц, я уже тебе говорил. Лили поставила на мальчика кровную защиту. Что весьма сомнительно, кстати, — Снейп массировал вески. От мельтешения Люциуса у него в глазах рябило, да и утомительный день и бессонная ночь сделали своё чёрное дело. И как он на завтраке появится? Радовало, что в запасе ещё оставались энергетические зелья.
— Конечно, это сомнительно. Как ты представляешь себе маглокровку, которая за несколько минут ставит эту защиту, вплетая в неё якорь, настроенный на магловских родственников? Это по определению невозможно. Дамблдор либо совсем не разбирается в кровной магии, либо я не знаю… Мальчика нужно забрать,— категорично заявил Малфой, усаживаясь за письменный стол.
— И даже не думай! Ты привлечешь к себе лишнее внимание. Малфой занимающийся благотворительностью — верх ненормальности. Люди тебя ещё больше бояться станут. Тем более, многим придёт в голову сопоставить фамилии Лили и мальчика, да и сходства с Поттером-старшим не отнимешь, — предупредил зельевар, наливая себе воды из графина, стоящего на журнальном столике.
— И что ты предлагаешь? Пустить всё на самотёк? — внимательно следя за манипуляциями друга, поинтересовался хозяин кабинета, полностью взяв себя в руки.
— Ну почему же, мы можем изредка наблюдать за ним. Плюс ко всему, ты заметил, кто его друзья? Вампир и оборотень. Я бы, наверное, за него волновался, если бы не видел, как они работают вместе. К тому же, тебе что, заняться нечем? — Северус утолил жажду и прикидывал, как бы отвлечь внимание блондина от ребёнка. В семье Малфоев вообще складывалось такое ощущение, что Люц взял на себя обязанности курицы-наседки. За детей он убить готов даже Тёмного лорда, если понадобится.
— Да нет. Работы полно. Да и дело с Блеком… Цисси не верит, что он предал Поттеров, я, кстати, тоже, — аристократ потёр переносицу и отвлёкся на другую тему. Сев вздохнул спокойно.
— Эта шелудивая псина в принципе не могла их предать. Что и говорить — воистину собачья преданность, — упомянутый выше Сириус должен сейчас зайтись в приступе неконтролируемой икоты, так как уважаемый профессор вспоминал все, что было с ним связано, и это всё не всегда было приятным.
— Как ты его, однако, не любишь, хотя это ваше личное дело, шулеры, — насмешливо произнёс блондин.
— Кто бы говорил! — парировал ужас Хогвартса и переключился на другую тему, — Кстати, что насчёт второго курса?
— Я думаю, он будет спокоен, — задумчиво произнёс Люциус, раздумывая над вопросом.
— То есть ты отказываешься от своей задумки? Напомню, Лонгботтом с Тёмным Лордом не как не связан. Твой план бы увенчался успехом, — высказал своё мнение Снейп.
— Сомневаюсь. Альбус не позволит случиться убийству. Хотя, может, ты и прав. Наш дорогой директор любит ходить по головам, но рисковать все же не стоит. Милорд не обрадуется, если эта вещица отправится в тартарары, — окончательно решил аристократ и посмотрел на поднимающегося из кресла друга.
— В этом я, наверное, с тобой соглашусь. Ладно, мне пора, хоть и выходной, но на общем завтраке я быть должен, — потягиваясь, зельевар направился к камину и зачерпнул горсть летучего пороха.
— Удачи. И не забудь про коньяк, — сказал вслед исчезающему профессору блондин, и ухмыльнулся.
— Всё-то он помнит, — хмыкнул Северус, выходя в своих покоях и направляясь в запасник с зельями. Директору он решил ничего не говорить про мальчишку.
Конец третьего курса.
Ночью, в одной из башен Хогвартса, в спальне третьекурсников Гриффиндора, не спал только один мальчик. Он лежал, смотря на красный полог кровати, и машинально пытался нащупать под боком крысу. Крыса упорно не нащупывалась. Да и как она могла оказаться в этой комнате вообще, если недавно выяснилось что это незарегистрированный анимаг? Слава Мерлину, что общими усилиями этого мальчика и его однокурсницы удалось поймать этого, как выяснилось, преступника, и добиться оправдания невиновного человека. Теперь же герой сегодняшнего дня обдумывал все, что с ним случилось за все годы учебы здесь.
Ну и жизнь у меня! Не жизнь, а сплошные недоразумения, и дебильные ситуации. Ну почему я не родился в нормальной семье, у того же Малфоя, например? Это же просто невозможно терпеть!!! Каждое лето одно и то же: "Рональд, ты должен быть верен директору…" или: "Сынок, ты должен помогать во всем новому герою…", а вот еще: "Милый, ты должен слушать, что говорит профессор Дамблдор и беспрекословно выполнять его поручения, как и просьбы Невилла…". Да пошли все эти их поручения далеко и надолго! Я им что, слуга какой-то?! Кому и что я должен?! Пусть я и из бедной семьи, но гордость у меня имеется. Я не собираюсь быть послушной марионеткой, а этот "герой" недоделанный пусть катится куда подальше. Лонгботтом — не герой или мессия, а настоящая размазня, боящаяся собственной тени. Это же просто невыносимо! Возомнил о себе невесть что, и теперь ходит как индюк, весь из себя такой "важный". Да он Темного Лорда сможет убить только посредством взорвавшегося котла. Самый настоящий кретин. Лучше бы я согласился со шляпой и пошел в Слизерин. Был бы позором семьи, но это можно было и пережить, лишь бы с этим не общаться. Чего мне стоит держать маску безалаберного идиота! Еле свою вспыльчивость усмиряю. Как же этот гриффиндорец меня достал. А как хорошо было до поступления в школу, сидишь себе в библиотеке, никого не трогаешь, и никто даже и не догадывается, где ты обитаешь. Читаешь интересную книгу или вырезки про квиддич. Играешь в шахматы. Ускользаешь на небольшие подработки в магловскую деревеньку неподалеку. А сейчас? Мерлин, как я понимаю старших братьев, которые от нас переехали. Мать просто курица-наседка какая-то. Вечно лезет своим длинным носом, куда не просят. Раздражает. Отец — этакий подкаблучник, и еще неизвестно под чьим каблуком он находится, мамы или директора. Ужас, а не семья. И вечно мама навязывает мне свое мнение. У меня, между прочим, свое имеется.
Как я устал от всего этого… Устал ненавидеть слизеринцев, хотя очень их уважаю. Устал портить зелья на уроках Снейпа. Устал улыбаться новому Золотому мальчику. Устал пренебрежительно относится к Гермионе, ведь она отличная и умная девчонка. Из нас получится превосходная рабочая пара, с выгодой для обоих. Она аналитик, я стратег, и оба мы отличные логики. Не раз доказывали, что умеем сотрудничать. Ведь если бы не эта девочка, получил бы Темный Лорд философский камень, а Питер Петтигрю сбежал бы из-под самого нашего носа. Как мне надоело притворяться, а надо. Пусть меня считают сволочью, но я все равно буду работать на себя. Да, я эгоист, да, я расчетлив до невозможности, а ты попытайся не быть таким, если ходишь в обносках и трясешься над каждым сиклем! Пускай все обо мне думают что хотят, но я буду делать все, что возможно для моего процветания, и по возможности оберегать единственного человека которого, пожалуй, считаю другом. Грейнджер я всегда поддержу, не на публике, но тайком и морально, она мой партнер.
Интересно, а что было бы, если бы Поттер не пропал? Каким бы он был? Таким же рохлей, как Лонгботтом, или нормальным парнем? Судя по всему тому, что я узнал из подслушанного разговора между директором и мамашей, то мальчику приходилось в своей семье несладко, да и приходится до сих пор, надо полагать. Не знаю, на что рассчитывал Дамблдор, оставляя Мальчика-Который-Выжил у его магловских родственников, но я рад, что тот не попал в Хогвартс, даже, наверное, завидую ему. Директор хотел вырастить из него запуганного, беззащитного щенка, но лично мне кажется, что в тех условиях мог вырасти только озлобленный, клыкастый и хитрый волк. Нереально стать милым и хорошим, если тебя вечно втаптывают в грязь. Поттер, в каком-то смысле, везунчик, он не попал в лапы здешнему кукловоду. Если настоящий герой магического мира найдется, то я, возможно, попытаюсь стать его другом, но все будет зависеть от обстоятельств, и его личных качеств. Эх, если бы да кабы. Я не Трелони, чтобы предсказывать будущие, да и зная все наперед жить не интересно.
С такими мыслями младший отпрыск Уизли отправился в царство Морфея.
Ремус Люпин, преподаватель Защиты от Темных Искусств в Хогвартсе, сидел в кресле и с любопытством наблюдал за манипуляциями своего друга. Сириус Блек, облаченный в махровый халат гриффиндорских цветов, пушистые тапочки с львиными мордами, и с полотенцем на голове заваривал чай. Беглый преступник Азкабана, а ныне полностью оправданный гражданин магического сообщества, насвистывая гимн школы, развалился в кресле с кружкой горячего чая, больше напоминающей супницу.
— Давно не видел, чтобы ты ходил в таком виде. Даже соскучился по ЭТОМУ, — Ремус насмешливо указал на тапки.
— О да! Я знаю. Мне так это идет. Как хорошо было, наконец, принять ванну. Хочешь чайку? — Сириус вопросительно посмотрел на друга.
Тот покачал головой:
— Нет, спасибо, перебьюсь.
— Ну, как хочешь. Наше дело предложить, ваше — отказаться, — пожал плечами бывший заключенный и отхлебнул из кружки.
Оборотень закатил глаза и потом уже серьезно спросил:
— Бродяга, чем ты собираешься заняться? — под выжидающим взглядом Люпина, Блек изобразил усердный мыслительный процесс, а потом выдал:
— В данный момент я собираюсь напиться чаем и обсудить с тобой некоторые вещи. Завтра же с утра наведаюсь к Севу, обыграю его в покер и отбуду к Люцу — терроризировать кузину.
— Бедная Нарси. Да, кстати, как Белла?
— Нормально. Сидит, с Рудольфусом в "ассоциации" играет. Уже раз пять поссорились. Такое ощущение, что Белла ему проверку на вшивость этой игрой устроила, — весело произнес анимаг.
— Бедный Руди, — сказал Рем, впрочем, никакого сочувствия в голосе не прозвучало, скорее ехидство.
— Нет. Это Рабастан бедный. У него камера между этих двух голубков. Мне повезло, моя была через две после Рудольфуса, так что я за свои уши не волновался, — Блек блаженно утопал в кресле.
— Значит, с кузиной ты не общался? — вопросил оборотень.
— Нет, ну почему же, общался. Чуть голос себе не сорвал, пока с ней ругался. Она когда узнала, что я от нее через четыре камеры сижу, так стала орать. Чихвостила меня в хвост и в гриву за то, что из дома сбежал. Она, видите ли, волновалась. А мне каково было, дома находиться?! — причитал Сириус.
— Твоя мать тебя тогда неплохо доканывала, — насмешливо высказался Люпин. Бродяга кивнул, вновь отхлебнув чайку.
— Ууууууууу… И не говори. Эти ее вечные причитания. Я, между прочим, до сих пор как носовой платок увижу, в сторону шарахаюсь, — печально провозгласил анимаг. Пред мысленным взором встала картина того, как мать ходит за ним по дому и интересуется все ли с ним в порядке, ничего ли не болит и так далее, и тому подобное. Что и говорить, она на своего наследника надышаться не могла.
— Счастливые детские воспоминания… — мечтательно закатил глаза Лунатик.
— Угу, "счастливые". Ладно, давай оставим мое прошлое в покое. Про Гарри ничего не известно? — Блек стал серьезен.
— Нет. А ты заметил, что Малфой и Снейп себя странно ведут? — Рем все-таки налил себе чаю и сейчас напряженно обдумывал сложившуюся ситуацию.
— Еще бы я не заметил! Они постоянно уходят от темы, как только та начинает касаться моего крестника, — фыркнул Сириус.
— Северус в этом году всячески меня избегал. Мы с ним даже поссорились, — задумчиво произнес вервольф, отпивая чай.
— Сейчас помирились?
— Да.
— У меня такое чувство, будто они от нас что-то скрывают, — анимаг раздраженно хмурил брови.
— Действительно. Может они в курсе, что случилось с сыном Джея?
— Если его нашли Пожиратели и что-то с ним сделали, я их загрызу, — злобное рычание.
— Собака в тебе побеждает. Но я сомневаюсь, что его нашли Пожиратели, если бы это случилось, Люц, да и Сев, сказал бы нам. Здесь что-то другое, — хмурясь, сказал Лунатик, делая глоток чая, и смотря в окно на убывающую луну.
— Может быть, они просто в курсе, где Гарри? Но почему тогда не говорят? — с надеждой в голосе. Бродяга скучал по своему крестнику. А тут только появилась надежда на то, что он сможет его забрать, как выясняется, что сын его лучшего друга пропал.
— Это более вероятно. А не говорить они могут, потому что знают, что мы тут же ринемся к нему, — Ремус мог только надеяться, что эта догадка верна.
— Возможно. Мы же с тобой гриффиндорцы. Если бы мы встретились с крестником, Альбус бы об этом узнал, — грустно. В некоторой степени бывший заключенный был даже рад тому, что мальчик потерялся, и не может (должен?) участвовать во всех этих интригах.
— Придется нам оставить наших слизеринских друзей в покое, — вздохнул оборотень, поднимаясь с кресла и потягиваясь, разминая мышцы.
— Ну, нет. Я столько лет мечтал поиграть у них на нервах. И я хочу сделать свою мечту реальностью, — твердо заявил Сириус.
В тюрьме, кроме как придумывать шутки и приколы, делать было нечего. Дементоры на него, как и на большинство темных волшебников, не действовали. Каким бы светлым его ни считали, магическое наследие от этого не изменится, а он наследник древнего темного рода.
— Да, тебя ничто не остановит. Даже возрождение Темного Лорда. Ладно, давай спать. Еще неделя до конца учебного года и мне завтра идти на уроки, — Люпин кивнул другу и направился в спальню.
— Угу, я займу гостевую комнату, — Блек допил чай, поставил чашку на стол и скрылся за соседней дверью кабинета профессора ЗОТС.

Глава 4
 
Себастьян.
Люблю лето. Солнышко светит, птички поют, легкий ветерок. Да, наслаждаться этим недолго осталось. Сейчас зайду в дом к Дениэлу, и мои ботинки, как всегда, прилипнут к полу. Поднимаясь на последний этаж, я учуял запах выпечки. Сейчас же восемь утра, кто готовит кондитерские изделия в такую рань? Впрочем, есть у меня некоторые подозрения. Дверь в «берлогу», как обычно, не заперта. Хм, странно. Такой порядок, помнится, был только тогда, когда сюда Ричарда в первый раз привели. Из кухни доносилось чьё-то пение:
Тяжело жить на свете, братцы, упырю.
Ни покушать, ни надраться, мать твою…
Ходишь ночью, зубом белым цык-цык-цык,
А луна на небе, стерва, скалит клык.
А кресты-то на кладбище — точно лес.
Ах я, бедный, ах я, нищий, в гроб залез.
Никому-то я не нужен, отчего?
Да, я дев сосу на ужин, что с того?
Я бы кровь хлебал из кружки, кто ж нальёт?
Отпустил вчера лягушку — пусть живёт.
(стихи Елены Карповой)
Мдя, патетичная песня, ничего не скажешь. Я уже собирался пройти на кухню, как оттуда вышел Ричард в спальных штанах, фартуке и с плошкой.
— Ещё один шаг, и я тебя по лбу тресну. Вылез из ботинок и одел тапочки. Я только что тут всё убрал. — Мой ученик хмуро смотрел на меня. Только что убрал?
— Ты ночью вообще спал или нет? — Я послушно снял ботинки и стал выбирать себе тапки.
— Нет. Мы сегодня ночью вели разбойный образ жизни. Часов в пять только вернулись. Эти двое вырубились, а я решил прибраться. — С этими словами Ри исчез на кухне, а я всё не мог выбрать себе тапочки. Надо сказать, что тапки здесь появились, когда мы с Дэном учили Эванса трансфигурации. Алекс тогда ржал как лошадь, я тоже не сдержал улыбку. Надо было додуматься сделать детские тапки, которые как носки на ногу натягиваются, с изображением пожирателей смерти, Дамблдора, Малфоя, Снейпа, министра магии и даже Воландеморта! И где, спрашивается, нашёл его фото, слегка облысевшего и с красными глазами? Подумав ещё чуть-чуть, я надел «пожирателя внутреннего круга». Мдя, я в деловом костюме, с бесстрастным лицом и в детских тапочках. Хорошо, что Гера дома осталась. Пройдя на кухню, я сел за стол и стал наблюдать за действиями местной «домохозяйки». Чувствую, скоро Александр и Дениэл будут ходить по дому строевым шагом.
— Что вы ночью делали, и с чего ты по утрам распеваешь вампирьи песни?
— Да Дэн сегодня всю ночь напевал эту бредятину, заело. А делали мы… Воровали. Мне были нужны некоторые книги, а такие только в библиотеках чистокровных магов встречаются.
— То есть вы обчистили некоторых аристократов? Дай угадаю… Малфоя?
— И его тоже. Ещё в фамильный дом Блеков ходили. Портрет матери моего крестного встретил нас, как родных. Знаешь, что странно? Мы оттуда ещё кое-какие вещички прихватили. Ума не приложу, как медальон Слизерина оказался у Блеков, да и от Малфоев мы забрали некий ежедневник. Вон на столе лежат. И мало того, что от них так и разит магией, меня еще к ним как магнитом тянет. — Пока Ричард разглагольствовал и одновременно пёк блины, я взял их находки для ближайшего рассмотрения. Золотой медальон не открывается, но магией от него действительно разит сильно… Как и от тетрадки, но она пустая почему-то. Ради интереса решил там что-нибудь написать, перьевая ручка всегда со мной.
«Здравствуй, меня зовут Себастьян». Мерлин, что за чушь! Через секунду эта чушь исчезла и на её месте появилась другая надпись.
«Здравствуй, я Том Реддл». Ооооооо, интересно. Это же дядя Ричарда.
— Рииии, погляди сюда… — Мой ученик со сковородой наперевес подошёл ко мне и заглянул через плечо.
— Мило. И что это значит? — Хотел бы я знать, что это значит. Эванс вернулся к прерванному занятию, а я стал при помощи магического зрения исследовать находку. Какая тут энергетическая сеть, просто загляденье! Магия тёмная. Хм, я придвинул к себе медальон. То же самое, только чуть сильнее. Так, если ежедневник принадлежал дяде Ри, то и эта золотая побрякушка тоже. Я досконально изучил сеть, и нашел-таки то, на чём она закреплена и что сдерживает. У меня шок. Уж чего я повидал за свою жизнь, но чтобы такое! Я, конечно, знаком с магией души, и возможность её разделения для меня не новость. Но тут два куска, и судя по всему, есть ещё несколько таких вместилищ. Я посмотрел на Эванса. Он сказал, что его тянет к этим вещам. Ну-ка. Да, просто замечательно, он тоже содержит в себе маленькую часть этого. Сделано небрежно и явно второпях, закреплено на шраме. Хм, если его убрать, получится, что частичка души вырвется на свободу, причём не из тела парня, а из оков разума, которые её сдерживают. Прелесть какая. Ричард, пока я занимался исследовательской деятельностью, уже испёк весьма внушительную стопку блинных изделий, заварил себе чай и сел напротив.
— И что ты там узрел?
— Ты в курсе, что твой дядя разделил свою душу на несколько частей, и что одна из них заключена в тебе? — Эванс задумчиво посмотрел на вещички и отхлебнул чаю, потом посмотрел на меня.
— Честно, понятия не имел. А этот способ может помочь остаться в живых после смертельного проклятья? — С чего вдруг такие вопро… Мерлин, его же шрамом Тёмный лорд наградил, а отсюда следует… Не хило отсюда следует. А мальчик-то знал, кто его дядя, или догадывался.
— Ри, ты ведь знал?
— Не совсем. То, что Воландеморт — мой дядя догадаться не сложно, другое дело понять, как он привязал свою душу к нашей грешной земле. За этим мне книги и нужны… были. Дневник и медальон чистая случайность. Наверное, везение или, скорее всего, магическое притяжение души. — Он задумчиво вытащил сигарету и затянулся. Хм, весьма логичный довод.
— Что будешь с этим делать?
— Сначала разузнаю как можно больше, а потом решу. Блинчик хочешь? — Вот так незамысловато переключился на другую тему. Всегда поражался этой его особенности.
— Я хочу. — На кухне нарисовался Алекс, судя по всему из душа: мокрый и в одном полотенце.
— Ты получишь блинчик только после того, как вытрешь набежавшую с тебя воду. — Я улыбнулся. Вервольф горестно вздохнул и пошёл за тряпкой. Ричард наведёт здесь военный порядок. Мимо грустного рыжика прошёл Дэн. Чёрные брюки, белая рубашка, и тапочки с Тёмным лордом. Еле сдержался, чтоб не засмеяться.
— С добрым утром. Привет, Михаэлис, будешь сегодня Ри терроризировать? — Дениэл сел рядом и налил себе кофе. Вот чем хорошо быть высшим так это то, что можешь спокойно питаться обычной пищей.
— Конечно, буду. Мы тут, кстати, изучили ваши находки, думаю, и вам с Алексом будет, чем заняться.
— И что не так с этими находками? — Рыжий плюхнулся рядом с Ричардом и потянулся за блинами.
— Слышали что-нибудь про крестражи? Вот и будете про них узнавать, пока мы с Ри занимаемся блокологией. — Парни только пожали плечами и принялись за завтрак. После чего Дэн и Ал зарылись в книги, а мы с Ричардом разместились в гостиной. Как тут чисто! Аж непривычно.
— А где всё то, что вы награбили за столько лет?
— Ну, ты же научил меня пространственной магии. Я создал парочку отдельных комнат. Так что теперь у нас есть библиотека, картинная галерея, где ещё стоит горгулья из Хогвартса, также отдельный зал для артефактов и ювелирных изделий. — Ри сел в позу лотоса на полу, и выжидающе посмотрел на меня. Хм, судя по всему, он не растратил весь свой магический резерв на расширение пространства. Я расположился напротив и стал объяснять ему, как следует защищать своё сознание.
Малфой-мэнор.
— Что, чёрт возьми, тут произошло?!! — Навряд ли кто-то ещё видел хладнокровного аристократа в таком бешенстве. И было от чего рвать волосы на голове! Из библиотеки пропало три, целых три стеллажа с книгами, из сейфа исчезли некоторые артефакты, и, будто этого мало, бесследно пропал дневник Тёмного лорда, не говоря уже о том, что кто-то обчистил винный погреб и запасы еды на кухне.
— Как, скажите мне, как могло всё это пропасть?!!— Люциус Малфой устало плюхнулся в кресло в библиотеке. Северус Снейп внимательно осматривал пустующее пространство из-под стеллажей. Драко и Нарцисса, обнаружившие пропажу, тихо сидели на диване, Сириус задумчиво смотрел в окно, а Люпин спокойно сидел на стульчике и наблюдал за происходящим.
— Люц, успокойся. Найдём мы твои фолианты. Ты вообще, кстати, ставил тут защитные чары? — Северус сел в кресло рядом с другом.
— Конечно, ставил. Моё имение защищено лучше самого Хогвартса. — Блондин потёр виски.
— Судя по всему не особо, да, кстати, тут письмо из выше названной школы пришло. Сев, пойдёшь навестить директора? — Люпин вертел в руках конверт.
— Нет, у меня заслуженный отпуск.
— Хм, значит, вернешься туда только первого сентября? — Блек с любопытством смотрел на своего «школьного врага». Северус кивнул и погрузился в размышления о случившемся этой ночью. Он знал трёх воров, способных обчистить это имение, но как они могли узнать о нём?
— Всем привет! Ричард, у меня к тебе просьба.
Гера. Мдя, как всегда неожиданно. Себастьян быстро спрятал ноги под диван, на котором сидел, а я поднялся с пола и потянулся. Сколько времени прошло с начала занятий? У меня все тело затекло от пребывания в одной позе, и ведь не двинешься, чтобы не потерять концентрацию. Из библиотеки вышли уставшие и пыльные великие мученики эксплуатации детского труда. А пыльные-то с какого перепугу, я же с утра убирался? Книги явно притягивают к себе всякую дрянь. Будем надеяться, что ребята всё-таки нашли что-нибудь стоящее.
— Какая просьба, сестрёнка? — Дениэл сел в кресло и потёр переносицу, видимо, сидение на одном месте его сильно утомляет, ну ничего, не сломается. Ал упал на ковёр в центре комнаты и растянулся во весь свой рост. Прелесть какая, теперь здесь ни проехать, ни пройти, да и с учётом употребления им шоколада, его скоро будет легче перепрыгнуть, чем обойти. В комнату буквально вплыла Геральдина:
— Самая обыкновенная просьба. — Девушка грациозно опустилась на диван рядом с мужем. Себастьян не дурак, такую девушку себе отхватил. Среднего роста, хрупкая и изящная, тяжёлые каштановые кудри падают на плечи, аккуратненький курносый носик с лёгкой россыпью веснушек, пронзительные глаза в обрамлении угольно-чёрных пушистых ресниц, пухлые тёмно-малиновые губы. Не девушка, а фарфоровая кукла. Эх, и повезло же Дэну с младшей сестрой, хотя выглядит она лет так на двадцать пять и явно старше него.
— Ну и чего же ты хочешь? — Я уселся в кресло, благоразумно перешагнув через рыжего. Интересно сколько время? Угу, восемь часов вечера, эту плотоядную братию кормить пора, особенно Алекса, вон он уже глаза закатывает, сейчас выть начнет.
— Я хочу, Ричи, чтобы ты сделал тапочки с физиономией Перси Уизли, — прошипела моя домомучительница. Любопытно, чем ей не угодил сей представитель магической фауны? Я внимательно посмотрел на Геру. Хм, вид разъярённой фурии ей, конечно, идёт, но меня всё-таки слегка пугает.
— А чем тебе «Фадж» не нравится? — Она внимательно посмотрела на свои любимые тапки с изображением лица министра магии Англии. Поковыряла носком пол, потопала ножкой и жалостливо посмотрела на меня. Боже, я сейчас расплачусь… от её актёрской игры.
— Ри, эти тапочки мне очень, ну очень, нравятся. Но мне так сейчас хочется потоптать этого напыщенного рыжего индюка, что просто слов нет. Он меня так достал, носится со своими котлами и Барти Краучем, как курица-наседка с яйцами, — Гера шипела не хуже дикой кошки, и как Себ с ней справляется? Хотя, смотря на его флегматичную морду…
— Ммм, он раздражает тебя уже самим фактом своего существования? — подал голос вервольф, кидая на меня недвусмысленные взгляды. Точно, сейчас завоет, голодное создание.
— Вы же знаете, что я работаю в Министерстве в отделе связи с общественностью. А в связи с готовящимися мероприятиями, мне приходится с ними тесно общаться, — хм, это она про какие мероприятия? Турнир Трёх Волшебников, что ли, или они ещё что готовят?
— Думаю, милая, Ричард трансфигурирует тебе тапочки, после того, как увидит лицо твоего раздражителя. — Себастьян, сволочь такая, уже все за всех решил. Ну-ну, как же, я трансфигурирую, а вот фиг вам, даже и пальцем не пошевелю.
— Ну да ладно. Кстати, ребятки, а я достала билеты на квиддичный матч в этот четверг. Что скажите? — лично мне сказать было нечего, поэтому я просто ушёл на кухню заниматься своим любимым делом. А вот Алекс стал визжать от радости. Они с Геральдиной заядлые болельщики, Дэн и Себ к этому спорту относятся равнодушно, а я честно не понимаю, что может быть интересного в парении в нескольких метрах над землёй на старом венике. Так и умереть можно, причем весьма глупо умереть.
— Значит послезавтра. И на какие места билеты? — все проследовали за мной на кухню, и Себастьян задал волнующий его вопрос. Он, как и я, не любил скопления больших масс народа.
— В министерскую ложу, естественно. Я хочу увидеть продолжение спектакля под названием «Малфой съест министра с потрохами». — Девушка уселась за стол и обратила внимание на всё ещё лежавшие там регалии моего «добрейшего» дядюшки. — А это что?
— Крестражи. Они принадлежат Воландеморту, по совместительству дяде Эванса, — на слова Дэна его сестра разразилась поразительно долгим и целиком состоящим из ругательств монологом. Как бы она пламенем не задышала. Почему-то вспомнились наши уроки противостояния непростительным заклинаньям. По сравнению с её Круциатусом, побои дяди Вернона и постоянные драки с Дадли — просто щекотка. Но эти уроки намертво вбили мне в голову, что я не должен бояться боли и переносить её в любом проявлении, а также быть сильной личностью. Сколько раз Гера насылала на меня заклятия Подвластия, и не только те, что известны обычным магам, но и древние, со времён Мерлина, наверно. Какие всё-таки маги идиоты. Что такого в этом их Круциатусе, что его запретили? Это же иллюзия, обычное воздействие на нервные окончания, вызывающие галлюцинации, это даже не смешно. Неужели нельзя было придумать что-то более сложное, хотя… всё гениальное просто. Сильный разум и воля, и первые два непростительных не будут на вас действовать. Но вернёмся к насущным вопросам, а то я что-то отвлёкся.
— Вы что-нибудь узнали об этих вещичках? — я старательно шинковал мясо, не оборачиваясь на нечисть, сидящую за столом, всё-таки я единственный тут нормальный человек, остальные весьма неоднозначно реагируют на мясо и, тем более, кровь. Слово взял Дениэл:
— Как их делать описано весьма сумбурно, понятно лишь то, что нужно совершить самое страшное злодеяние, то бишь убить кого-то, чтобы разделить свою душу. А так… Крестражи связаны между собой и их создателем. Этим можно объяснить твоё притяжение к ним. Если попытаться убить создателя, то он лишится тела, но его дух будет привязан к земле. Также, если уничтожить крестраж, хозяин этой вещички об этом узнает, так как хоть душа и разорвана, она всё равно связана. Еще человек, создающий их, может стать безумным, бессмертным, но безумным. И, наконец, осколки души можно соединить, но это весьма болезненная процедура. — Дениэл потёр переносицу и вгрызся в мясо, которое я подал на стол, его примеру последовали все, кроме меня. Я перебился бутербродами, чашкой чая и сигаретой. Исчерпывающий ответ. Ну что же, чтобы мой родственник снова не начал кровопролитную войну, нужно вернуть ему части его души, а для этого их ещё нужно найти, а сколько он наделал этих крестражей известно одному Мерлину. Ну, ничего, мы справимся, несомненно. Я не пацифист, но лишние жертвы ни к чему, лучше вести партизанскую войну, подмять под себя Министерство, а потом и всех остальных. Дядя умный человек, а после вправления мозгов совсем исправится. Думаю, он сможет привести Англию в порядок, а то здешние магические законы мне не особо нравятся, и о чём думает министр? Хотя, это риторический вопрос.
— Что будем делать, Ри? — Дэн оторвался от тарелки. Хм, хороший вопрос…
— Искать крестражи и возвращать Волдику мозги. Думаю, бездушный тиран никому не нужен, ну, кроме психов, конечно, — я посмотрел на Алекса и улыбнулся. Ну что за ребёнок? Себастьян перехватил мой взгляд, и уголки его губ чуть дрогнули.
— Деточка, у тебя не слипнется? — Алекс оторвался от своего занятия: поглощения мяса и заедания его шоколадом в немереном количестве:
— Не слипнется. И, опережая твой следующий вопрос, я не лопну, и харя у меня не треснет. — Гера и Дэн рассмеялись на заявление друга. А потом девушка нахмурилась:
— А книги по этому вы откуда взяли?
— Из Малфоевской библиотеки, а что?
— Да нет, теперь понятно, кто стащил три стеллажа древних фолиантов из такого же древнего особняка.
Квиддич. Что за дебилизм? Четырнадцать камикадзе рассекают небо на инвентаре дворников. Они бы ещё на пылесосах летали, ей-богу, или пожеванных молью коврах-самолётах, как по мне, разницы никакой.
Сейчас мы с ребятами и Себастьяном ждали Геральдину у фонтана в атриуме Министерства. Ей бы больше пошло имя Гильотина, звучит намного лучше, но это только моё мнение. Фонтан здесь тоже не без претензий. Теперь я понимаю, куда девается, а точнее — вплавляется, золото честных и не очень налогоплательщиков. И до чего же волшебники высокомерны. Неужели они действительно думают, что другие расы будут раболепно склонять перед ними колени? Абсурд полный, они скорее выйдут на Тропу Войны, чем будут курить Трубку Мира. Я продолжал смотреть на модернистскую скульптуру пьяного мастера, когда пришла Гера. Явление Христа народу. Она вечно появляется из ниоткуда, прямо как чёртик из табакерки.
— Хватит любоваться на этот ужас скульптора- золотоискателя, нам пора, — с этими словами она сцапала меня и Алекса за уши и аппарировала. Какая гадость!
Терпеть не могу аппарацию. Более неприятного способа передвижения придумать просто не могли. Мы оказались в каком-то сумасшедшем доме. Волшебники правда думают, что маглы настолько тупые? Мдя, если бы я не знал о магии то, увидев этот лагерь, точно в нее поверил бы. Палатки здесь дворцы напоминают. Ладно еще одноэтажные, но двух этажные и больше… а одежда? Я, конечно, понимаю, что в магическом мире все ходят в платьях… пардон, в мантиях, но помимо них же должна быть другая одежда! А это — карнавал психов какой-то. Неужто маги не смогли найти нормальные брюки и рубашки, а волшебницы — платья? Куда, спрашивается, катится этот мир? Тут нормально одетых людей по пальцам пересчитать можно, ужас! Я не хочу быть членом этого сообщества, у меня просто нервы не выдержат. Я продолжал рассматривать этот ночной кошмар дизайнеров и модельеров, а Алекс с Дэном, явно привыкшие к этому беспорядку, подхватив меня под руки шли к стадиону. Гера приветственно кивала своим знакомым, пряча глаза за голубыми линзами. Вот Себастьяну с глазами повезло, точный их цвет не определить, то ли они красные, то ли они черные, а может, вообще карие. Фиг его знает. Впереди нас выступило рыжеволосое семейство. Геральдина моментально оказалась рядом со мной:
— Видишь того высокого рыжего, ну, который с бумагами? Это Перси. Вот его морду мне, пожалуйста, на тапочки. — Хм, она от меня не отстанет, внимательно посмотрев на парня, который повернулся ко мне боком, я кивнул.
— А, может, лучше на боксерскую грушу? А, Гер? — на вопрос Алекса повернулась не только Геральдина, но и незнакомая лохматая девчонка. И только она собралась что-то ответить, как наша вампиресса надула губки и протянула:
— Я девушка хрупкая, я боксом не занимаюсь, это ты у нас вечно в драках и потасовках участвуешь. — Алекс на это фыркнул:
— Ну, да, только я, а твой братец и Ри совершенно не участвуют? — рыжик перекинул через плечо свою косу, аки девушка-крестьянка. Геральдина махнула рукой:
— Участвуют, но не так часто, как ты, — вервольф возмущенно засопел:
— А что я могу поделать? Я защищаю свою честь!
— Хм? — я внимательно посмотрел на друга, Дэн и Себастьян также одарили его своим вниманием. Честь, значит, защищает? Ну, да, в принципе, логично, он у нас слишком на девушку похож, что даже удивительно. Я окинул его оценивающим взглядом. Хм, и как он не толстеет, уплетая столько шоколада? Дэн хмыкнул и вытащил сигареты, я тоже почувствовал жуткую нехватку никотина в крови.
— И не стыдно вам, мальчики? В общественном месте, тем более что вы несовершеннолетние, а? — Себастьян насмешливо приподнял бровь. Мы с Дэном одновременно затянулись и выпустили клубы дыма через нос.
— Нет, — в один голос заявили мы. Ну да, курить вредно и все такое, однако, что мне еще делать для успокоения моих нервов и снятия стресса — напиваться вдрызг или стать наркоманом? Спасибо, я лучше покурю и испоганю себе легкие. Я осмотрелся вокруг, мы уже подошли к стадиону и стали подниматься на трибуны. Мерлин, сколько народу. Мое настроение резко ухудшилось. Терпеть не могу толпы. Еще с младшей школы, когда Дадли со всем классом устраивали травлю меня. Это отнюдь не приятно, когда за тобой гоняется куча детей, особенно если учесть, что дети намного более жестоки, чем взрослые. У взрослых людей уже есть осознание того, что они делают и к чему это может привести, дети же об этом даже не задумываются, а просто делают, и инстинкт стада у них сильнее выражен. Ненавижу толпу, она может сломать, растоптать, или же вознести на пьедестал славы и потом свергнуть снова. Если бы я попал в Хогвартс в свое одиннадцатилетие то, безусловно, моя жизнь и судьба полностью бы зависела от общественного мнения и настроения. Как хорошо, что меня не нашли.
Мы поднялись в министерскую ложу. Фадж уже был здесь с иностранным министром, который явно над ним издевается, говоря на другом языке. В переднем ряду также сидел домовой эльф, занимая для кого-то место.
— Добрый вечер, господин министр, — Гера сама любезность. Себастьян слегка склонил голову в приветствии и подтолкнул нашу троицу в сторону сидений. Мы вежливо поклонились Фаджу, хотя у меня возникло острое желание скривиться и нахамить этому попугаю. Заняв свое место, я стал осматриваться. Ал и Дэн сели по разные стороны от меня, прям как телохранители. Сзади устроились мои наставники. Окружили. Я стал рассматривать присутствующих. Засада! Тут были и чета Малфоев, и Лонгботтомы, Уизли, Блек, Люпин, который оценивающе смотрел на Алекса, ну прям как в ресторане, когда тот их обслуживал. Как говорится рыбак рыбака… Ой-ёй, да сюда сам Дамблдор пожаловал, с весьма хмурым видом, а за ним с презрительным выражением лица следовал Снейп. Нет, ну точно засада. Как чувствовал, что не стоит мне идти на этот матч.
— Да, ну просто суши вёсла, — присвистнул Ал, осматривая эту братию.
— Несомненно, тут все собрались, — хмуро изрёк Дэн. Действительно, лучше не придумаешь. Геральдина о чём-то щебетала с Нарциссой Малфой, Себастьян же завел разговор с болгарским министром, избавив тем самым Фаджа от неприятностей, хотя это еще как посмотреть — Люциус начал донимать его по поводу ограбления своего поместья. Мне стало не по себе, особенно если учесть, что рядом с ним стоял зельевар и внимательно меня рассматривал, Блек тоже одарил мою персону взглядом, причем хмурым, будто не мог чего-то вспомнить.
— Однозначно, придти на матч — плохая идея, — я хмуро смотрел на присутствующих. Дамблдор что-то говорил Артуру Уизли, в их разговор постоянно пытался влезть Перси, другие представители рыжего семейства вели себя спокойно, среди них была и та лохматая девица, которую я видел ещё до того, как подойти к стадиону. Только сейчас вспомнил, что она Гермиона Грейнджер, лучшая подруга Мальчика-Который-Выжил. Понятно, почему она повернулась, когда вервольф сказал «Гер». Я тяжело вздохнул. Так, спокойно, про тебя знают как минимум Снейп и Малфой, другие могут только догадываться. Дэн снова закурил, я тоже, Алекс же улыбнулся Ремусу, и начал жевать шоколад.
— Ты с ним еще начни заигрывать, — хмыкнул Дэн, на что рыжий чуть не подавился шоколадом.
— С кем, с Люпином, что ли? — откашлялся Ал. Я усмехнулся:
— Ну, ты же у нас такая очаровашка, настоящая девочка, — Дэн ухмыльнулся, а вервольф покраснел, то ли от смущения, то ли от ярости.
— Если бы вы не были теми, кем являетесь, я бы вас загрыз, — обижено сказал наш «Рапунцель». Дэн перекатил сигарету из одного уголка рта в другой:
— Но, так как я есть тот, кто я есть, ты этого не сделаешь, даже Ричарду.
— Всё, развод! — громогласно заявил рыжий и к нам повернулись некоторые люди, населяющие эту министерскую ложу. Да, сейчас начнется то еще представление, после слов моего друга даже Люциус заткнулся. Ну, что поделать, не умеет он вести себя тихо и мирно. Алекс надул обиженно губки и его глаза подозрительно заблестели:
— Я подарил тебе лучшие годы своей жизни, а ты мне заявляешь, что я проститутка?! — Дэн от такого подавился сигаретой и выпучил глаза. Я пытался не засмеяться. Геральдина навострила ушки, решив узнать о личной жизни своего братца.
— Ты меня совсем не любишь и не ценишь, я для тебя был лишь игрушкой! Я знаю, Ричарда ты любишь больше!!! Ты мне с ним изменял!!! — и обвиняющий перст был направлен на меня. Уже все ложе смотрело исключительно на нашу троицу. «Не привлекли» совершенно не какого внимания. Интересная, наверно, картина. Я сижу между этими скандалистами, держа в зубах сигарету, и усердно пялюсь на поле. Дэн, который чуть не задохнулся дымом своей сигареты от возмущения после последнего заявления. Алекс бешено жестикулирует руками и чуть не плачет. Мдя, идиллия.
— С кем я тебе изменяю? С Ричи?! Да что б ты знал, я видел вас прошлой ночью! — и снова обвиняющий перст. У меня чуть глаза из орбит не вылезли. Что они творят?! Какая к черту ночь?! Алекс возмущенно засопел:
— У нас с ним только дружба. Я люблю его, как брата! — Дэн на это язвительно ухмыльнулся:
— Я видел, какие у вас дружеские отношения. Могу заметить, что ночью вы придавались отнюдь не братской любви, — язвительно произнес он. Затем, подумав, обиженно добавил: — Не могли меня позвать?
Немая сцена. У всех такие лица, что я даже описывать не берусь, но у меня, наверное, не лучше. Эта парочка, что, издевается? Я от возмущения даже сигарету выплюнул. Совсем мои нервы не жалеют.
— Вы что, совсем с катушек слетели? Кончайте этот спектакль! Ладно, Алекс, но от тебя, Дэн, я такого не ожидал, — я сурово воззрился на друзей. Алекс засмеялся, Дэн же спокойно откинулся на спинку сиденья.
— Да ладно, подумаешь, немного поприкалывались. Тем более, ты был слишком напряжен, а так… Вон уже готов нас на мелкие кусочки порвать, значит, пришел в норму, — Ал мило мне улыбнулся и вновь принялся за шоколад, который ел до начала этого спектакля. Дэн согласно кивнул, и когда весь народ отошел от шока и занялся своими делами в ожидании комментатора, наклонился ко мне и произнёс:
— Чтобы что-то спрятать хорошо, нужно выставить это на самое видное место.
Не могу не согласиться. Я вздохнул свободнее и наткнулся на насмешливый взгляд Снейпа. Видимо, он понял, к чему был этот спектакль. Я ответил на его насмешку кивком, тот, надо признать, скрыл своё удивление. Может, познакомиться с этим человеком поближе, все-таки, сколько лет он за мной наблюдает, так и не выдав никому? Ладно, об этом потом подумаю. В ложу с шумом вбежал человек. Судя по всему, это и есть комментатор. Весьма колоритный персонаж. В полосатом трико, которое сидит очень… даже не знаю, как сказать. У этого человека фигура отнюдь не балетных габаритов, так что у меня просто подходящего эпитета нет. Что у волшебников за мода в одежде? Даже Дамби больше похож на волшебника из страны ОЗ нежели на «Величайшего мага современности». Поздоровавшись со всеми, он громко объявил о начале матча.
Матч мне не понравился, хотя может это, конечно, и весело, и я ничего не понимаю, так как сам не пробовал ни разу… Но мне все равно не понравилось. При представлении команд выступали вейлы и лепреконы. Если первые побуждали всех повыпрыгивать с трибун и разбиться насмерть, то другие засыпали фальшивым золотом. Почему фальшивым? Да потому, что ни один спонсор не станет разбрасываться деньгами просто так, даже если у него есть лишние, что маловероятно. Бесплатный сыр бывает только в мышеловке. Вейлы же… Не знаю, у меня возникло чувство отвращения к этим женщинам. Самое смешное, что на их танец не купились только наша троица и Себастьян. Как потом мне объяснила Гера, это потому, что у нас сильные личности, не зря же она постоянно закидывала нас своими гипнотическими чарами и заклинаниями Подвластия. Вырабатывала у нас иммунитет, так сказать. А больше я ничего про матч сказать не могу. Квиддич мне неинтересен. Это не спортсмены, а сборище самоубийц-извращенцев. Как парни могут летать на мётлах? Это же неудобно. Я покачал головой. Геральдина вместе с Алексом обсуждали прошедшую игру. А вот Дэн и Себастьян хмурились. Значит, что-то случилось или случится. Но тут моё внимание отвлекло кое-что очень странное. То, что Лонгботтом ругался с Малфоем младшим — это ерунда, а вот то, что у национального героя из кармана выплыла палочка и исчезла в никуда прямо переда мной, было очень странно, если не сказать большего. Я осмотрелся. Меня от Невилла отделял только домовик. Но зачем ему палочка, если он и без неё колдовать может?
— Странно, в толпе есть ещё один человек, я его чувствую, но не вижу, и это раздражает, — прорычал Дениэл.
Я нахмурился. Что значит в толпе? Я ещё раз осмотрелся. Так, теперь понятно. Он имеет в виду толпу из нашей ложи. Хм, видимо это тот человек, который стащил палочку. Интересно. Всё чудесатие и чудесатие. Мы сошли с трибуны и двинулись в сторону лагеря, как ночной воздух прорезал дикий вопль:
— ПОЖИРАТЕЛИ СМЕРТИ!!!
Ну вот, никакого вам спокойствия, сплошные неприятности.
Дебилы, придурки, олухи… как еще их назвать? Вот что им дома не сидится? Попивали бы чай с коньяком, кушали заморские блюда и добывали сведения, одновременно внедряя своих людей в Министерство. А они? Пожиратели, блин, недоделанные, их, видать, в детстве голодом морили. Я раздраженно наблюдал за сражением. Моя воля, я их всех заставил бы картошку чистить и мыть полы зубными щетками у Дэна дома. Совсем распустились. Ни стыда, ни совести. И это темные маги, аристократы? Да в каком месте они аристократы? Монашки недоделанные, вырядились в черные «платья» и все отлично. Я зло выплюнул окурок и стал сверлить взглядом ближайшего дебила, который дрался с моим крестным. Темные Искусства, зовутся искусством, потому что это красиво, а то, что делает этот индивид, называется «выколю палкой глаз». Не палочкой, а именно палкой, потому что то, как он ей размахивает по-другому назвать сложно. Я видел дуэли Дэна и Себастьяна, это действительно искусство. Смотришь и растворяешься в легкости и плавности движений, это завораживает, то, как они владеют палочками — прекрасно, хочешь, не хочешь но у тебя невольно челюсть отвисает от восхищения. А тут? Без слез не взглянешь! Я посмотрел на Дэна, он играючи выстраивал все новые и новые защитные барьеры. Причем, защищая не только нашу троицу, но и тех, кто не пошел махаться кулаками, то бишь всех несовершеннолетних, министра, чету Малфоев, Снейпа и… Дамблдора. Вот почему последний не ввязался в бой, ума не приложу. Хотя, вон сюсюкает вокруг своего «Избранного». И хоть бы кто додумался вытащить палочку и выставить блок, так нет, стоят, зенки таращат. И где, спрашивается, правоохранительные органы, когда они так нужны? Я снова посмотрел на «священнослужителей». Они бы еще с лозунгом вышли «НАШ ХОЗЯИН СКОРО ВЕРНЕТСЯ!!!», чтобы те, кто не догадался ранее, додумались сейчас. Ведь и так ясно, что Темный Лорд скоро воскреснет, об этом говорят прошедшие события. Так нет, им мало, они решили еще акцию запугивания устроить. Что может быть ужаснее десяти «псов» и трех маглов, висящих вверх ногами? Они получают эстетическое удовольствие, слушая их вопли и смотря на голую маглу, габаритами напоминающая моего дядю Вернона? Народ странный, нет, чтобы взять свое «страшное» оружие и задавить врага массой, они орут как резаные и мчатся кто куда, создавая давку. Мозгов у всех участников этого шоу не больше, чем у муравья, хотя и тот был бы умнее. Среди толпы легко лавировали Гера и Себ, явно кусочничая перед едой. Тоже, нашли время пасть открывать! До ужина, ну прям не дотерпеть. Все! Мое настроение упало до отметки минус тридцать. Ал хмурился и кривился, рассматривая дуэли. Его бы воля, он давно всех раскидал, а нельзя. Только у Дэна имеется законное разрешение пользоваться палочкой, а у нас двоих нет. Это нам, конечно, не мешает колдовать, но не при министре же.
— И где авроры, когда они так нужны? — мой рыжий друг яростно вгрызся в шоколад. Авроры? Хм, что-то знакомое.
— А причем тут авроры? — я решил уточнить назначение сих странных субъектов.
— Это что-то типа магловской полиции. — Дэн поставил последний блок и убрал палочку в рукав.
— Авроры? Кхм, а ничего, что Аврора — это женское имя, и то, что так звали древнегреческую Богиню Зари? — я вспомнил-таки, где раньше его слышал, точнее читал.
— Богиня Зари?! Очень интересно, — Ал посмотрел на меня ожидая еще какой-нибудь экстраординарной новости.
— Да, у волшебников очень странное чувство юмора. Какие еще организации имеются в этом мире? — из меня сейчас польется сарказм как из рога изобилия, если мне скажут еще какую-нибудь чушь! Авроры, нет, ну надо же было такое придумать! Они что, ходят и соблазняют преступников, а потом заманивают их в тюрьму? Я буду очень долго смеяться, если выяснится что авроры — это молоденькие девушки в развивающихся одеждах. Я сразу закажу себе отдельную палату в психиатрической лечебнице.
— Ну, раньше был некий Орден Феникса… — задумчиво протянул вампир. Отлично, я сейчас захлебнусь ядом, который готов литься у меня из ушей.
— Феникс, если я не ошибаюсь, птица, которая, сгорая, возрождается из своего пепла? Замечательно. То есть члены этого ордена тоже являлись в виде младенцев после того, как в них Авадой зарядили? Тогда я тоже член сей организации, — я нервно закурил. Ну что за чушь!
— Ричард, может, не надо воспринимать все так буквально?! — Алекс подавился шоколадом на мои слова и теперь пытался откашляться.
— Ну, нет. Если воспринимать все буквально, то все становится намного интересней. Те же Пожиратели Смерти. Их проблема заключается в том, что в детстве их мало или почти не кормили. А тут вступил в организацию и жри, сколько хочешь, хотя по мне смерть не особо колоритная пища, — я затянулся сигаретой, скоро всю пачку выкурю. Что-то сегодня я слишком нервный. Дэн покачал головой. Ну что я могу с собой поделать? Да, я злюсь, да, я раздражаюсь, и вообще не понимаю, когда закончится весь этот спектакль?! Тут как на заказ в небе появилась Черная метка, и Пожирателей как ветром сдуло. Странно, это же вроде их знак, тогда почему они так быстро уходят? В принципе, появление этого знака не должно было их спугнуть. Тогда что? Ричард думай, думай… Хм, ну, например, кто-то послал этот знак втайне от «псов». Тогда понятно, почему они так быстро ретировались, но непонятно другое. Этот знак послал явно приверженец моего родственничка, следовательно — Пожиратель, а раз Пожиратель, то вообще все еще больше запутывается. Зачем пугать своих же? Или возможно этот некто наделен мозгами и решил прекратить этот балаган? Было бы неплохо. Из задумчивости меня вывел ужасный галдеж. Взрослые ругались, дети голосили не меньше. Ну, что они так орут?
— Где, черт возьми, авроры? Куда они смотрели? И кто выстроил вокруг вас щиты? — вопросы, вопросы. Наша троица удобно устроилась у Геры под боком. Дэн решил ответить на один из них:
— Это я поставил щиты, — флегматично выдал мой друг, — так как у остальных до этого додуматься мозгов не хватило.
Тишина. Половина народу смотрит на моего друга удивленно, половина возмущенно.
— Несовершеннолетним нельзя колдовать за приделами Хогвартса, — отчеканила лохматая девица, прежде идентифицированная мной как Гермиона Грейнджер.
— Я не учусь в Хогвартсе, и мне можно колдовать, так как у меня имеется специальный документ из Министерства, — спокойно парировал Дениэл.
— А как вас зовут, молодой человек? — Дамблдор сама любезность, хотя взгляд у него весьма расчетливый. Да что б ты собственную бороду сожрал, старикашка плешивый!
— Дениэл Бладнайт, а моих друзей Александр Вульф и Ричард Эван… — мы с вервольфом кивнули, когда носферату назвал наши имена. Хм, почему-то он не назвал последнюю букву моей фамилии, хотя… Все смерили нас взглядами, особенно знаменитая троица.
— А почему вы не учитесь в нашей школе? — спросила рыжеволосая девица, кокетливо стреляя в нас глазками. И что это?
"Мы не ходим в вашу школу, потому что не хотим отбросить коньки в раннем возрасте", — так и хотелось ляпнуть, но оборотень меня опередил:
— Мы предпочитаем домашнее обучение, — грызя шоколад прочавкал Ал, игнорируя неодобрительные взгляды. Ну да, манеры у него отсутствуют, хотя иногда проявляются.
— Жаль… Но вернемся к первым двум вопросам заданным Сриусом.
Все серьезно задумались. Тут раздалось шуршание и к нашей компании подошли весьма интересные люди. Человек в деловом костюме еще ничего, но вот мужики в трико и платьях, ой, простите, — в мантиях, причем мужики не балетных габаритов…
— Что здесь случилось?
Гера сделала скорбную мину и повернулась ко мне, пока человека вводили в курс дела, она начала втирать мне следующее:
— Это Барти Крауч-старший, такой высокомерный тип… А эти люди авроры, — в психушку не записываюсь и смеяться не буду, хотя очень хочется, — но это ладно, ты тут за всеми присмотри, я лучше пойду осмотрю территорию, не хочу в этой компании находиться, да и аппетит нагулять не помешает. Ты ведь приготовишь что-нибудь вкусненькое? — вампиресса мне подмигнула и быстро ушла. Я посмотрел на Себастьяна, тот лишь усмехнулся мне.
— …в любом случае нужно выяснить, кто это сделал, — закончил разглагольствовать один из авроров, предположительно глава этих «гимнастов». Я вздохнул. Не люблю находиться в большой компании людей, однако же, мои спутники были втянуты в обсуждение. Я задумался. Все что случилось, это намеренно, или же все-таки случайно? Нападение можно списать на то, что людям просто стало скучно, а вот все остальное… Пожиратели не нападали, они поначалу просто швыряли заклинания в разные стороны, это потом, когда некоторые взрослые кинулись к ним, им пришлось драться. Дальше. Знак мрака послал неизвестный человек… возможно, тот, который забрал палочку у Невилла. Вполне вероятно. Меня и Избранного разделял домовой эльф, нужно узнать, кому он служит, тогда возможно что-то прояснится.
— Ричи, прием, ответь нам! — мне в ухо заорал Алекс, я по привычке дал ему подзатыльник.
— Дэн, ты знаешь, кому принадлежал тот эльф с трибуны? — я вопросительно посмотрел на носферату. Тот хмыкнул:
— Если бы ты слушал, о чем тут говорят, то знал бы, что эльф принадлежит Барти Краучу, и что она украла палочку у Лонгботтома.
Значит, Краучу. Домовик кого-то сопровождал, этот кто-то стащил палочку, ведь эльфам она ни к чему. Предположительно, этот человек запустил метку, которая спугнула Пожирателей. Пожиратели испугались того, что, возможно, среди людей есть кто-то, связанный с их господином, что в корне неверно. Если вспомнить все то, что я узнал про войну с Воландемортом, то старший Крауч был рьяным его противником, а вот его сын… Кого мог сопровождать эльф? Глупо предполагать, что Пожирателя, ведь хозяин домовика их ненавидит, может, кого-то другого, но зачем нужно было прятать этого человека? И вообще, этот ли человек запустил Черную метку? Жаль, что у меня есть только голые догадки. Нужно побольше узнать про Крауча. Я вышел из размышлений. Взрослые плевались друг на друга ядом, дети засыпали. Мои друзья стойко выдерживали это изуверство, Себастьяну было плевать, как всегда.
— Может, домой пойдем? — Ал посмотрел на меня, как на Мерлина воплоти, с таким неподдельным благоговением. Я хмыкнул. Наша компания незаметно отошла от остальных и переместилась домой. Завтра будет болеть голова. А еще со стольким нужно разобраться…

Глава 6
Я задумчиво переворачивал страницы исторических хроников Древнего Египта. Дэн ушел на кровавый перекус, Ал свернулся рядом на диване и спит. Через два часа нам идти на работу в ресторан, а вечером еще и на кладбище могилу раскапывать. Интересно, прав я или все-таки нет? Какова вероятность того, что сын Барти Крауча окажется жив? Пятьдесят на пятьдесят. А вот если я окажусь прав — что мне это даст, ну, кроме того, что я буду знать, кто послал темную метку в небо, и небольшого, но весьма весомого компромата на одну из важных политических фигур? Хотя и это уже не мало для осуществления моего плана. Главное, чтобы ребята не узнали о том, что я задумал раньше времени. Как ни крути, а они мне дороги и я совершенно не хочу, чтобы они вмешивались во всю эту гадость. Я посмотрел на Алекса. Это самое невинное существо, которое я когда-либо видел. Если дядя воскреснет, то начнется кровопролитная война, и это рыжее солнце превратится в законченную эгоистичную сволочь, а я этого не хочу, он и так-то покладистым характером не отличается… Потрепав оборотня по голове, я вернулся к чтению. Через час явился сытый вампир.
— Он еще спит? — Дэн сел в кресло и, откинувшись на спинку, начал задумчиво наблюдать за тем, как я глажу нашего друга по голове.
— Спит, — я оторвался от чтения очередного мифа и, заложив страницу, отложил фолиант в сторону.
— Я все думаю, что будет, когда… твой дядя вернется, и стоит ли нам в это вмешиваться…
— Не ты один об этом думаешь.
— Ричард, ты ведь что-то задумал, — это прозвучало не как вопрос, а как утверждение. Дениэл слишком хорошо меня изучил и теперь прекрасно представляет, что от меня ожидать.
— Нет, у меня совершенно не возникает идей, что делать, кроме как собрать крестражи и вернуть моему непутевому родственнику разум, — неприятно врать другу, но это нужно… чтобы потом на него не свалилось тяжкое бремя ответственности. Дэн посмотрел на меня недоверчиво и покачал головой:
— Как думаешь, Лонгботтом действительно сможет с ним справиться?
— Сомневаюсь. Его не тренируют, а только холят и лелеют. Изнеженному принцу, кем бы он ни был, пусть даже три тысячи раз Избранным, не победить тренированного мага, на стороне которого опыт, знание, сила и мудрость прожитых лет. Кем бы ни был Лонгботтом, против Тома он ничто.
— А будь ты на его месте… ты бы справился?
— Возможно, но маловероятно. Мелкий щенок, попавший в сказку, и считающий себя обязанным всем вокруг, — отличная пешка, но эта пешка ни на что не способна, к тому же я вырос совсем другим. Дэн, получи я письмо из Хогвартса, я бы подумал, что это чей-то розыгрыш, а попав в саму школу, докопался до истины, и, плюнув на все, вышел из игры, скрывшись в магловском мире. Знаешь, меня бесит вся абсурдность ситуации. Огромная толпа возложила на плечи ребенка непомерную ношу, которую они бы и сами легко решили, не будь такими трусами. Пророчество… всеобщее благо… мир во всем мире… утопия и Эдем — все это такая глупость! Люди эгоисты, они борются исключительно за свое существование, даже спасая близких людей, они в первую очередь думают о том, какого будет им, если те пропадут. Искренние чувства — большая редкость в наше время. Ты жил достаточно долго, чтобы понимать, что даже наша дружба не идеальна. Выгода, самоутверждение, эгоизм, желание доказать, что ты личность, ради которого человек готов предать все: веру, дружбу, любовь, близких и друзей, наконец, себя. Знаешь, Дэн, мне отвратителен наш мир. Мне противно смотреть на это морально разлагающееся общество. Каждый день как в дерьмо окунаешься, хочется залезть в ванну и долго себя оттирать от этой лжи, лицемерия, ненависти и порока — и я не имею в виду прелюбодеяния, хотя и это тоже. Хочу исчезнуть, стать частью вселенной и никогда не знать этой жизни, но этому желанию не суждено сбыться. Эх, великие материи мироздания… — я грустно взглянул в окно.
Вот сейчас встанет Алекс, который уже давно не спит, слушая наш диалог, из кресла поднимется Дэн, мы переместимся в ресторан, и я снова окажусь в огромном болоте, именуемом человеческим обществом. Гадко, хоть иди и отшельником становись. Оборотень заворочался на диване и сел. Ну, вот, что я говорил. Поднявшись с насиженного места, я отправился переодеваться в рабочую униформу. Алекс и Дениэл поступили точно так же. Через минуту мы уже были в зале ресторана, ожидая распоряжений начальства, которое незамедлительно вылетело из своего кабинета и ринулось ко мне с таким видом, будто увидело Бога воплоти. И что на этот раз случилось?
— Ричард, выручай!!! Эдуард сейчас в роддоме со своей женой, а нам позарез нужен повар! Ты же уже несколько раз подменял нашего главного кулинара? Вот и замечательно. Не подведи! — Эрик, хозяин заведения, тарахтел, не прекращая, даже слова мне вставить не дал.
Смерившись с очередным выкрутасам судьбы, я направился в кухню, тем временем как ребята прошли в главный зал. Надев фартук, закатав рукава белоснежной рубашки и нацепив шапку главного повара, я принялся за работу. Никак не могу понять нашего работодателя, неужели он не может нанять квалифицированного работника, который бы с удовольствием подменил бы Эдуарда? Идиотизм. Мне всего четырнадцать и по сравнению с тем, что готовлю я, блюда Эда — пища богов. Передернув плечами, я начал готовить заказанное. Лучше подумать над тем, что мне делать в магическом мире. Я точно знаю, что мое будущее никоим образом не зависит от исхода войны, я уже выбрал профессию, и наметил план действий на будущее. Остался вопрос, что делать именно сейчас? Найти крестражи? За этот год мы справимся, если не раньше. А дальше? Полезть в политику? Так у меня уже все схвачено, я знаю, что делать и как поступать, чтобы повернуть все в выгодную для себя сторону, оставшись при этом в тени. А что еще? Налаживать связь с крестным, а потом и с дядей? Зачем? Мне это ни к чему. Всю жизнь без них обходился. Мстить за родителей? Глупо, я их не помню и не знаю. Найти любовь всей своей жизни? Более бредовой идеи мне в голову еще не приходило. Отправиться путешествовать? Нет спасибо, только после всей этой кутерьмы. Хм, получается нужно все свои дела провернуть как можно быстрее, желательно в течение лет двух, при этом не попав в загребущие ручонки директора магической школы. Мммм, можно еще вплотную осваивать будущий род своей деятельности. Магический мир. Да кому он нужен, собственно? Точно не мне, я и без него неплохо жил. Хотя нужно помочь родственнику, и желательно так, чтобы он про мое существование и вовсе не узнал. Для Блека я пропал, скорее всего, умер, вот и славненько, навязчивое вмешательство в мою жизнь я не потерплю, мне этого не нужно. Значит, сегодня разузнаем про Барти Крауча-младшего, передадим полученную информацию в надежные руки и вплотную займемся осколками души Реддла. Ну что же, план действий на ближайшие полгода у меня есть, и пусть только что-нибудь пойдет не так, мир узнает каков в гневе потерянный герой!
— Ричард, а там аристократы пришли… — оборотень облокотился на разделочный стол.
— И что? У нас в ресторане постоянно аристократы обедают, — я, не обращая на него внимание, разделывал свинину, умело орудуя тесаком.
— Нет, ты не понял. Там пришли чета Малфоев и иже с ними, даже отпрысков прихватили.
— И меня должно это волновать? — я все-таки оторвался от своего занятия.
— Да нет, на, это их заказ. Смотри не сыпани им туда отравы какой, — Рыжик ухмыльнулся и, окинув меня напоследок взглядом, вышел с кухни. Не прошло и минуты, как в мою обитель вошел Дэн.
— Там Луи. Он, видимо, не знает, что ты заменяешь шеф-повара, так что привычно не доволен готовкой. Просил позвать того, кто готовил ему еду. Он в главном зале, — вампир как-то странно на меня посмотрел и ушел. Тяжело вздохнув, я вышел вслед за ним. Надо заметить, что Луи — один из самых богатых клиентов нашего ресторана, и самый капризный при этом, а еще он является хозяином конкурирующего заведения. Луи хотел, чтобы Эд работал на него, но тот отказался. И теперь этот толстый француз постоянно приходит сюда со своей «дамой» и телохранителями, чтобы выразить свое недовольство поваром. Я потер переносицу и подошел к центральному столику. Тут же наступила звенящая тишина. И что все на меня так смотрят, спрашивается?
Аристократы магической Англии устроились за одним из столиков самого престижного ресторана в магловской части города. Будь их воля, они бы сюда не пришли и спокойно завтракали у себя в поместьях, но это было невозможно по причине того, что провизия в этих самых поместьях целиком и полностью отсутствовала. Но зато там присутствовали целые батальоны авроров, разнюхивающих, кто и как мог ограбить высший свет магического общества. Сам министр наведался в каждый дом, дабы самому увидеть обстановку и заодно пожаловаться на очередное разрушение арки в Косом переулке.
Люциус Малфой и Северус Снейп, закрывшись меню, исподтишка наблюдали за двумя официантами, мысленно недоумевая, куда делся третий. Ремус Люпин что-то обсуждал со старшим Забини, а Блек полностью ушел в спор с Ноттом и Паркинсоном. Дамы в это время обсуждали новинки мод, а подрастающее поколение — свои, не менее важные, темы.
— Мне кажется или я уже где-то видел этих двоих? — Драко Малфой задумчиво проводил взглядом скрывшегося за дверью кухни рыжего парня.
— Мне они тоже кажутся знакомыми, вот только не могу понять, где я их видела? — Панси теребила салфетку и смешно морщила свой курносый носик.
— Я НЕ ДОВОЛЕН ЭТИМ БЛЮДОМ!!! ВЫЗОВИТЕ МНЕ ГЛАВНОГО ПОВАРА!!! ПУСТЬ ОН САМ ПОПРОБУЕТ ЭТО ВАРЕВО!!! — пухленький мужичек низкого роста орал на шатена с высоким хвостом. Парень флегматично выслушал все, что ему сказали, и пошел на кухню. По пути он столкнулся со своим рыжим коллегой, который, узнав причину посещения кухни своим другом, ехидно ухмыльнулся и занял позицию поблизости со столиком скандалиста. В это время молоденькая официантка разливала вино в бокалы наших аристократов.
— У того молодого человека такое выражение лица, будто он сейчас увидит самое удивительное представление в своей жизни, — миледи Булстроуд перевела свой вопросительный взгляд на официантку. Та, хохотнув, лучезарно улыбнулась:
— Господин Луи не знает, что сегодня главного повара замещает Ричард, — она это сказала так, будто это должно было все объяснить. Аристократы обменялись непонимающими взглядами. Дверь кухни открылась, и в зал вошел флегматичный шатен, а за ним и повар. Белый фартук вымазан кровью, руки и переносица тоже запачканы подозрительной красной жидкостью, в руках тесак, не отличающийся от вышеперечисленного стерильностью, взгляд, уставший и в тоже время обещающий муки ада тому, кто потревожит спокойное течение времени этого человека.
— Это наш Ричард, — гордо сообщила официантка оторопевшим аристократам, — Правда, он милый?
Вопрос был явно риторический и в ответе не нуждался, так как девица была полностью уверенна в своих словах.
Телохранители скандалиста как-то странно посинели, дама, завтракавшая вместе с Луи, пролила на себя бокал шампанского, а сам ухажер испуганно и удивленно уставился на молодого человека:
— А где Эдуард? — осипшим голосом поинтересовался мужчина.
Повар задумчиво покрутил тесак в руках, рассматривая кровавые разводы по нему и, нахмурившись, посмотрел на Луи. У того появилось желание залезть под стол. Вышедший хозяин ресторана с усмешкой наблюдал за происходящей сценой, как и половина зала, то есть, постоянные клиенты, которым уже надоело слушать вечные причитания толстого француза. Какое счастье, что сегодня он нарвался на Ричарда! Эванс умел одним своим видом напугать человека до нервной икоты, при этом совершенно этого не заметив.
— Он в роддоме с женой. Сегодня на кухне главный я. Вы недовольны блюдом или хотите что-то предать Эдуарду? — все еще хмурый парень взвешивал в руке инструмент готовки, раздумывая как лучше приготовить свинину. Запеченная свиная вырезка с картофельным пюре, свиное филе с зеленным горошком или лучше сделать охотничий соус? Француз, по-видимому, принял задумчивый и мысленно разделывающий взгляд парня на себя и, заикаясь, проблеял, что он всем доволен и что поздравляет Эда с пополнением в семье. Ричард кивнул на его слова и ушел обратно на кухню. Мужчина вздохнул с облегчением, а остальные посетители начали бурно обсуждать произошедшее. Свет магического общества сидел в шоке.
Вернувшись на кухню, я принялся за свинину, игнорируя веселые взгляды поваров и их помощников. И что такого веселого они увидели или услышали? Ладно, это не мое дело, нужно обдумать сегодняшнюю вылазку. Азкабан — тюрьма для магических преступников, которая находится на острове посреди моря. Какого моря, я так и не выяснил, хоть и перерыл всю возможную литературу на эту тему. Вот что маги за народ? Построили тюрьму и сами же не знают, где именно ее построили, хотя попасть туда могут, и попадают, причем не всегда в качестве заключенных. Мдя.… Еще и эти стражи, дементоры. И как люди до такого додумываются? Если в этой тюрьме есть заключенные, то и обычные надзиратели тоже должны быть, иначе, кто будет присматривать, готовить и кормить буквально с ложечки всех этих антизаконников? Не дементоры же! И вот объясните мне, такому тупому и недалекому, как обычные маги могут находиться на одном острове с этими монстрами в капюшонах? Может, правоохранительные органы названы аврорами, потому что у них есть какая-нибудь божественная сила, в чем я сильно сомневаюсь? Заклинание Патронуса же отнюдь не простое и зачислено в категорию высшей светлой магии. Ну и как обычные служащие Министерства не сходят сума вместе с заключенными? Сплошные загадки. Временами мне кажется, что магический мир построен исключительно на полном отсутствии логики и нарушении всевозможных природных и естественных законов. Так, ладно, это все пространные рассуждения, оставим их на потом.
Потерев подбородок, я взвесил в руке тесак и нахмурился. Ну, вот что Эрику мешает закупать нормальные продукты? Разделанное мясо тоже бывает свежим. Ан нет, ему сразу со скотобойни подавай. Он бы еще всю эту живность у себя в квартире выращивал и приводил сюда на убой! Фух, не будем о грустном. Рабочий день у меня заканчивается через пять часов, вот по истечению этого времени я и буду парить себе мозги Азкабаном, рестораном и планами на будущее.
Алекс, лучезарно улыбаясь, обслуживал магическую аристократию с целью выяснить что-нибудь стоящее. Нет, он, конечно, мог бы и у Геральдины с Себастьяном поинтересоваться, что творится в мире, они вампиры дружелюбные и отзывчивые, ну… с их троицей так точно очень милые. Но тут такая возможность!!! Узнать что, где, с кем и почему, когда и зачем, а так же отчего и с какими последствиями, в общем, получить сведенья из первых рук, как говорится. Рыжик крутился у их стола, а его губы растягивались в еще большей улыбке. Оказывается, события почти недельной давности еще не потеряли своей значимости…
— А вот не обокрали бы нас, мы бы и не увидели столь замечательное представление, — вещала леди Нотт, поедая салат, любезно приготовленный Ричардом.
— Ну, не скажите! Я бы все отдал, чтобы найти тех негодников, что обчистили мои запасы провизии и винные погреба! До чего докатилось воровское общество! Если раньше я переживал за сохранность своих артефактов и ценных бумаг, то теперь мне приходится накладывать защитные чары и убирать в сейф мешки с крупой и остальной снедью… — печально протянул Кребб-старший, размазывая пюре по тарелке.
— Я никогда не забуду то утро, когда, сев за обеденный стол, я получил известие от главного домовика, что завтрака не будет, так как еды дома нет, — Люциус внимательно следил за рыжим официантом, на лице которого красовалась широкая улыбка, а глаза так и светились ехидством.
Северус Снейп тоже внимательно наблюдал за мальчишкой. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что эта «святая» троица все знает. Это похоже на «мы знаем, что вы знаете, что мы знаем, что вы знаете, что мы знаем…» и так далее по тексту. Самое смешное, что все ведут себя так, будто никто ничего не знают. Вот как это называется? Тем временем слово взял Блек:
— Да, тогда выдалось просто чудесное утро! — он сказал это с таким сарказмом, что зельевар мысленно позавидовал. — Мало того, что тебе кабинет взорвали, так еще и библиотеку обчистили, я уже молчу про то, что они украли дневник. А что творилось у меня дома, когда я туда явился после того, как выяснилось что не тебя одного обокрали… Кричер со слезами на глазах шатался по особняку и благословлял молодых людей, которые обещали выполнить слово, данное им, Кричером, своему любимому хозяину Регулусу. Маман со злорадным выражением лица поведала о том, что к ней в гости заходили три обаятельных юноши, которым она позволила вынести чуть ли не пол-особняка после часа общения. Нормально, да? Так она еще отказывается сказать, кто они были такие, так как, цитирую: «Милые мальчики пожелали остаться инкогнито!». И что с этим делать, ума не приложу… Из библиотеки полностью пропал раздел магии душ, из погреба провизия и спиртное, и ко всему прочему, какая-то безделушка, принадлежавшая моему брату, — бывший заключенный хмуро теребил салфетку. Будь он хоть трижды «мародер», то, что случилось, выходит за всякие рамки, да и в Хогвартсе что-то неладное творится. Северус, который навещал Дамблдора, вернулся какой-то… ну очень веселый, а Минерва, которую Сириус встретил на днях в Косом переулке, так вовсе начала заикаться от смеха, когда речь зашла о директоре. Что творится в этом мире?
Молодое поколение слизеринцев, подражая обслуживающему их официанту, тоже внимательно вслушивались в разговор — мало ли что интересного они могут узнать?
— Какой раздел книг у тебя пропал из библиотеки, Сириус? — Александр Забини отставил в сторону чашечку с кофе, хотя еще минуту назад наслаждался его приятным ароматом.
— Магии душ…
— А у тебя, Люциус, украли дневник Лорда… что-то мне это не нравится, — Забини-старший задумался.
— Конечно, не нравится! Мало того, что на Чемпионате по квиддичу эти придурки рядовые, решили выпендриться и устроить людям веселую жизнь, так еще пошли нескромные намеки на то, что наш Лорд скоро вернется. Не хочу показаться невежливым, но по мне, лучше, чтобы наш Господин оставался бесплотным духом. Я ничего не имею против его политики, однако средства, которыми мы добивались своего оставляют желать лучшего. Я не хочу, чтобы мой сын шел и убивал маглов направо и налево, это глупо, все равно всех не перебить, — Нотт-старший, закончив свой монолог, благодарно принял бокал вина из рук сочувственно смотрящего на него рыжего парня. В голове Пожирателя крутилась смутная мысль, которую он никак не мог уловить.
— Совершенно с тобой согласен. Если бы Милорд оставался в здравом рассудке, то я был очень рад тому, что он вернется, но вот… безжалостный, ополоумевший тиран меня как-то не устраивает. Я потомственный аристократ и у меня есть гордость, не позволяющая ползать на коленях перед, прошу прощения, полукровкой пусть и слизеринских кровей. Я не знаю, что за эксперимент он проводил, но последствия мне больше, чем просто не нравятся. Мало того, что он убил Поттеров из-за бреда какой-то старой перечницы, так он еще и поднял палочку на ребенка. В наше время молодое поколение очень важно, истинная аристократия почти исчезла, — Паркинсон-старший возмущенно резал поданную ему свиную отбивную. Еще чуть-чуть и завтрак плавно перетечет в обед.
Алекс хмуро продолжал слушать дискуссию магов относительно возрождения их Лорда. Если они не хотят такого тирана в правители, так почему бездействуют и не решают эту проблему? Ричард уже вовсю составляет планы относительно своего дяди и волшебного мира, а что мешает этим людям заняться тем же самым? У них было тринадцать лет, а они ничего не сделали. Ри же за один год наворотил столько. У него какие-то дела с оборотнями и вампирами, а также еще некоторыми наемниками, что уж говорить про директора банка… Гоблин просто не надышится на брюнета. Что же случилось с этим миром, если дети начали выполнять работу старших?
Дэн внимательно посмотрел на своего рыжего друга. Видимо, аристократы совсем расслабились, если так спокойно обсуждают важные дела и при этом не замечают, что обслуживающий их официант внимательно слушает разговор. Хотя Снейп и Малфой следят за Алексом, непохоже, что они против его «ушей». Интересно, что задумали эти двое? Вампир передернул плечами и прошел на кухню за заказом. Ричард. Еще одна проблема, причем практически мирового масштаба. Он, несмотря на все свое безразличие и холодность, что-то затевает. В этом нет сомнений. Только вот… зачем ему это? Неужели он чувствует ответственность за мир магов? Он странный. Жизнь его потрепала, и даже если он жил лучше многих беспризорников, в нем все равно умерло то, что составляет главную часть человеческой души. Ричард циник, недоверчив, холоден и равнодушен к окружающим, но что-то… что-то все-таки толкает его на действие. Носферату взял поднос и направился в зал. В памяти всплыл момент первой встречи с маленьким черноволосым мальчишкой. Чумазый, в растянутой и старой одежде, лохматый, он был холоден и рассудителен, а также совершенно спокоен при разговоре с местными хулиганами, которые решили развлечься за его счет. Шатен никогда не забудет, как обрабатывал места побоев и поражался тому, что мальчик совершенно не обращает внимания на боль, а лишь недоверчиво смотрит на человека, ему помогающему. Дэн вздохнул, прошло уже четыре года с их знакомства, а ощущение стены между ними еще есть. Пусть эта стена не такая толстая и льдистая как раньше, но она есть, и ее нужно сломать. Человек не может быть один, ему нужны те, кому он может довериться, с кем может поделиться своей болью. Но Ричард держит все в себе, даже в те моменты, когда они с Алексом пытаются развести его на ссору, чтобы тот выговорился, Ри себя сдерживает, он не говорит о своем прошлом, он не пускает никого в свое сердце. Обычно люди начинают понимать, насколько им было дорого то или иное, когда теряют это. В случае же с Ри нельзя быть уверенным ни в чем. Он хоть иногда и ведет себя как ребенок, но он уже взрослая сформировавшаяся личность. Если он потеряет его и Алекса, то он может окончательно закрыться в себе. «Эх, сплошные проблемы, ну что за жизнь такая?» Дэн посмотрел на наручные часы. Через несколько минут у них закончится смена. Посмотрев в сторону рыжего друга, он с удивлением понял, что маги просидели в ресторане практически весь день. Оголодали, бедные…
Я умыл лицо и взъерошил волосы. Мой рабочий день закончился, так что сейчас нас с парнями ждал визит на кладбище Азкабана. Мдя, все у нас не как у людей, хотя… можно ли считать носферату, вервольфа и мага людьми? Мне кажется, что нет… этакая разновидность человеческой фауны. Посмотрев в зеркало на свое бледное лицо, я понял, что мне все-таки не хватает сна. А что поделать, если практически каждую ночь мне сниться дядя? Я ничего не имею против лесов и общества змеи, но все-таки… Потерев глаза, я устало вздохнул. Кроме расстройств и проблем, магический мир мне ничего не дал. Так какого… спрашивается, я его изменить в лучшую сторону пытаюсь? Эх, великая тайна человеческой души и не мне эту тайну разгадывать, еще и этого мне для полноты ощущений не хватало. Передернув плечами, вышел к ребятам.
— Ну что? В путь-дорогу? — Алекс так и светился жаждой приключения. И вот откуда в нем столько энергии, ума не приложу?
— Угу. Ричард, ты палочку взял? — Дэн посмотрел на меня рентгеновским взглядом, будто хотел найти где-то внутри меня эту самую палочку.
— Нет. Патронуса я вызывать не умею, да и колдовать мне там… все равно толку мало, я хоть и выучил программу Хога, но мастерства, такого как у тебя, к примеру, у меня нет, так что это бессмысленно, я лучше спонтанными выбросами пользоваться буду, — я пожал плечами. Дениэл, пробормотав что-то бессвязное, но явно носящее оскорбительный характер, взял меня и Ала за шкирки и переместился на территорию магической тюрьмы.
Вы когда-нибудь бывали на море ночью? Тихие прибрежные воды лениво скользят по песку, слизывая следы редких прохожих, которые решили на сон грядущий вдохнуть солоноватый воздух и посмотреть на мерцающие звезды в отражении морской глади. Я бы тоже был не против полюбоваться таким пейзажем. Но только мне как всегда не везет. Дэн перенес нас на скалистый утес, скользкий и обдуваемый всеми возможными ветрами. Вкупе с только наступившим вечером и близостью дементоров, «сказочные» ощущения. Вцепившись в вампира мертвой хваткой, я только сейчас осознал, что зря не учился плавать. Смотря, как каменные рифы то исчезают, то появляются из черных вод, меня начало охватывать какое-то странное сумасшедшее веселье. Я перевел взгляд на своих спутников. Ал осматривался вокруг, потом глянул вниз, о чем-то задумался, кивнул своим мыслям и обвязал талию Дэна своей косой.
— Я плавать не умею, так что будешь моей страховкой, — милая клыкастая улыбка озарила личико вервольфа. Дэн раздраженно фыркнул, обхватив мою и Алекса талии, начал переход к кладбищу тюрьмы.
— А скользнуть к самому кладбищу лень или куда поближе?
— Чтобы я еще знал, где это самое кладбище на этом Мерлином забытом острове!
Класс, чувствую себя тупоголовым гриффиндорцем, ощущение, надо сказать, так себе. Дэн ухмыльнулся, глядя на мое хмурое и недовольное лицо, и мы в мгновенье ока оказались у стен тюрьмы. Дальше с моей стороны было большое количество мата, и прочей нецензурной лексики. Алекс самозабвенно развязывал свою косу и шипел сквозь зубы, кидая на Дэна злобные взгляды.
— Ладно вам, не дуйтесь. Просто ты, Ри, целый день ходишь с хмурым и уставшим видом, а так хоть как-то развеялся.
Ничего себе у него понятия и методы вывода человека из плохого настроения! Вот уж точно, Ал бы поступил более гуманно. Я еще раз злобно сверкнул глазами в сторону вампира и, уперев руки в боки, начал осмотр территории. Мдя, дивные пейзажи. Я почувствовал, как из меня так и прет желание высказать свое мнение о здешних местах. Дэн еще больше развеселился, глядя на меня. Вервольф тоже приступил к осмотру данной местности, и по его виду стало понятно, что он, если уж не в восторге, то увиденное ему явно нравится. Тоже мне, любитель ужастиков на ночь. Хмыкнув, я кивнул вампиру и тот «смиренно» повел нас к захоронениям. Мрачный остров, надо признать. Действительно, как в фильм ужасов попал. Скалистые обрывы, высокая темная и мрачная цитадель, должная внушать страх и ужас, собачий холод, сильный ветер, и жуткие завывания. Если бы не видел Ала, подумал бы, что это он балуется. Мы спокойно обходили тюрьму, размышляя каждый о своем. Вервольф задумчиво вертел в руках палочку, Дэн тоже не выпускал деревяшку. Ну, прямо во всеоружии. Если честно, магловское мне больше нравятся, или кухонные приборы, на худой конец. Ну, что может сравниться с чугунной сковородой? Правильно, только чугунный котел или горшочек, они по объему больше, хотя это еще как посмотреть. В размышлении о кухонной утвари и способах ее применения в качестве оружия, я не заметил, как на нас выплыла парочка дементоров. Матерь Божья!!! Назгул назгулу друг, товарищ и корм… Тут, знаете, никаких воздействий магических не надо, и так ласты склеишь. Вот откуда маглы узнали внешность старухи-Смерти. Этим упырям в балахонах только кос не хватает… Шутки шутками, а мои сопровождающие на мгновение замерли, после чего выпустили своих патронусов. Я их и раньше видел, но все равно… Серебряные Нунда и Волкодав были великолепны. Меня посетила какая-то грусть… Жаль, что я не могу вызвать защитника, действительно жаль. У меня нет достаточно сильного счастливого воспоминания. Вся моя жизнь окрашена исключительно в темные и серые тона. Родственники, воровство и мошенничество, школа, учеба, ресторан… Единственные светлые лучики — Дэн с Алом, да и они недостаточно сильные, чтобы затопить мою душу непомерным счастьем… Усталость и апатия снова навалились на меня. Еще живя с Дурслями, я часто чувствовал усталость от жизни… нет не так, усталость от существования, жалкого и никчемного существования. Только вот умереть я не мог. Желание насолить окружающим, доказать самому себе, что я не мусор под ногами прохожих. Помню, одна девчушка в школе спросила, почему я так всех ненавижу, ведь никто мне ничего не сделал. И что можно было ей ответить? Что человеческое отчуждение и равнодушие к маленькому ребенку, ничего плохого в своей жизни не совершившему, поселило в моем сердце, если такое имеется, презрение и брезгливость к человеческой расе? Ведь сколько бы кто не утверждал, что люди все разные и одинаковых не бывает, что каждый индивидуален, толпа остается толпой, стадный инстинкт не отнять… Я не утверждаю, что я другой, нет, я совершенно такое же быдло, как и многие. Только вот мне это противно, мне противно осознавать себя человеком, ведь даже многолетние истории войн и кровопролитных сражений ничему не учат нашу особь, и мы с упрямством и тупостью ослов наступаем на те же грабли бесчисленное количество раз! Спокойно смотря на фигуры дементоров, во мне появилась брезгливость. Эти существа питаются душами людей, счастливыми воспоминаниями, оставляя все самое худшее… Ничто не появляется из ничего, а значит, и этих монстров кто-то создал. До чего же может быть безжалостен и ужасен человеческий гений или же их породило желание? Чувства отвращения и гадливости смели и первоначальную усталость, и тоску, я стал противен сам себе. За свою жизнь я тоже совершил много чего, и не скажу что правильного и хорошего, скорее уж наоборот. Глубоко вздохнув, я закрыл глаза, чтобы успокоиться. Чувство брезгливости к самому себе для меня не ново, а вот к Алу и Дэну… На мое плечо легла рука. Ал внимательно смотрел на меня. Янтарные глаза были серьезны и жестоки, но не ко мне, а вот дементорам не повезло. Дениэл произнес незнакомое мне заклинание и стражи Азкабана растворились в черном мареве…
— Ри, ты как? — вампир убрал палочку в рукав и теперь не отрывал от меня взгляда.
— Все нормально, просто такое гадкое чувство внутри, как будто тебя в помои окунули, и ты ими прилично нахлебался…
— Такое бывает с людьми, которые закрыли свое прошлое, а точнее, самые страшные воспоминания, или же с теми, кто не испытывают счастья, в таком случае дементоры внушают отвращение к самому себе или к близким… — вервольф задумчиво почесал кончик носа. Ну, тут он мне ничего нового не сказал, я это и в книге прочитал, только решил, что на меня сие явление не подействует, так как к себе я и так не особо хорошие чувства испытываю.
— Если ты точно в порядке, Ри, пошли дальше. Как говорится — работа не ждет!
Мне бы его энтузиазм. И что нашло на этого вампира, спокойный, спокойный и на тебе — разошелся. Что-то мне это не нравится!
Дошли до кладбища мы уже без приключений. Минут пять любовались на неухоженные холмики с каменными непритязательными надгробиями, а потом еще десять искали нужную могилу. Я, кажется, понял такое приподнятое настроение Дэна… На кладбище же пришли, так сказать, в естественную среду обитания носферату. Бладнайт разгуливал среди могил с таким видом, словно сбылась его заветная мечта. Пока наш друг придавался грезам о счастливом троглодитстве, мы с Алексом, не без помощи магических способностей, выкопали гроб, открыли его и теперь рассуждали, а не перепутали ли мы могилу случайно…
— А у Крауча точно был сын? Может, дочка? — с какой-то затаенной надеждой спросил Рыжик. Я почесал в затылке:
— Не было у него дочек. Сын был, а дочек нет… Под рясу загляни, может…
— Не может… Нету… Ты на все сто уверен?
— После встречи с вами я уже ни в чем не уверен!!!
— Что у вас тут стряслось?
— Погляди и увидишь…
— Ээээ, а вы точно ту могилу потрошили?
— На надгробии написано «Барти Крауч-младший».
— Ну, может, надгробие ему и принадлежит, а вот ЭТО вот точно не он, это женщина.
— Да мы видим, что не мужик!!!
— Ал, не нервничай, тебе вредно.
— Ри, что делать будем?
— Что-что… Идти разорять усыпальню жены Крауча…
— А ее-то зачем, ты, что в некромаги или некрофилы подался?
— Никуда я не подался, просто я убеждаюсь в своей правоте, и если я на все сто буду прав, то в гробу жены Крауча…
— Мы найдем его сына?
— Алекс, ты дебил!!! Это я тебе авторитетно заявляю!
— Конечно мистер «я видел Ноя воплоти и участвовал во всемирном потопе»!!!
— Так, хватит спорить! Дэн, знаешь, где Краучи обитают?
— Ри, ты говоришь, будто про какое-то редкое и неведомое животное! И да я знаю, где он живет.
— Отлично, значит, перемещай к нему.
— На чай?
— Нет, на кофе!!!
Алекс все еще не доверчиво пялился на полуразложившийся труп женщины, а Дэн выводил меня из себя своими выходками. Я попытался успокоиться, что-то в последнее время нервы у меня стали ни к черту. Посмотрев на труп, я потер переносицу. Если я прав, то могила жены Барти должна быть пустой, а вот если там будет возлежать его сын, я буду долго и истерично смеяться! Все-таки лучше, чтобы я оказался прав, потому что тогда будет намного проще и легче. Я недобро усмехнулся. Дениэл оценивающе на меня зыркнул, еще раз глянул в гроб, передернул плечами и, взяв нас с вервольфом за руки, скользнул в тень.
Следующая остановка у нас была в фамильной усыпальнице Краучей. Знаете, у меня возник совершенно естественный вопрос, почему к Азкабану Дэн вел нас практически окольными путями, а здесь переместился сразу на место? Не знаю у кого как, а у меня это вызывает здоровые подозрения, или же это снова взыграло желание усложнить себе жизнь, дабы скучно не было? Подозрительно глянув на носферату, я стал наблюдать, как мои друзья выуживают гроб. Мраморное изваяние, наверное, тяжелое, даже если его поднимать магией… Ребята вытащили деревянный ящик на свет Божий и вскрыли его… Вот это маааат… Мой словарный запас отдыхает!
— А теперь скажите мне, что здесь происходит?
— Нууу, если здесь лежал его сын, то он превратился и камни и песок…
— Не издевайся, а то получишь по первое число!
— Ребята, тихо. Мы можем возвращаться домой, что я хотел, уже узнал, — по моему лицу расползалась довольная и злорадная ухмылка. Дэн и Ал недоуменно на меня посмотрели, затем что-то прикинули, и я понял, что мне не жить. В мгновение ока я оказался в гостиной нашей «берлоги».
— Рииии, если ты сейчас нам все не объяснишь, станешь трупом!!! — Алекс взвешивал в руке бутылку, неизвестно откуда взявшегося, мартини. Я пожал плечами, удобно устроился на диване, эти двое оккупировали кресла и теперь выжидающе сверлили меня взглядами.
— Помните, на матче по квиддичу кто-то запустил Черную метку палочкой Лонгботтома? Так вот, это был Барти Крауч-младший…
Парни как языки проглотили, молчат и таращатся, хотя нет, таращится один Ал, а Дэн задумался.
— Ты хочешь сказать, что Крауч-старший каким-то образом подменил сына в тюрьме женой, а затем разыграл ее смерть? И уже давно где-то среди нас ходит-бродит его сынок-Пожиратель? — вампир задумчиво потер переносицу.
— Мило, и куда катится этот мир, спрашивается? — Алекс мученически возвел глаза к потолку.
— Не ожидал от такого жестокого человека. Милосердие к сыну-Пожирателю, если учесть, как он их ненавидит, хотя то, что он сделал с женой… Ри, я так понимаю, тогда, когда все обсуждали нападения, ты обдумывал версии того, кто мог украсть палочку?
— Да, и в библиотеку с Министерством для подтверждения своих догадок ходил…
— И что ты теперь будешь делать с полученной информацией?
— Хм…
— Ри, что ты задумал? — Алекс серьезен как никогда. Бутылка мартини в его руках даже не открыта… Эх, придется им хоть что-то, но сказать, а так не хочется…
— Вы заметили знаки? Я не про предвиденья или что-то в этом роде… Я про вполне конкретные… Дядя собирается возрождаться, а аристократия сидит, сложа ручки, и ждет у моря погоды…
— Ричард, ты хочешь сказать… — Дэн недоверчиво смотрел на меня. — Я думал, что тебя не интересует судьба магического мира, хотя и предполагал обратное…
— Меня действительно не волнует судьба магического мира. Я просто хочу смешать игру некоторым персонам, так сказать, отплатить за счастливое детство…
— Ты ввязался в политику? — вампир забрал бутылку у внимательно слушающего оборотня и открыл ее.
— Частично… И можно даже сказать, что не я… Ты же сам познакомил меня с Клодом и Ренджи? Так что…
— Да, дела…. — рыжий ухмыльнулся. — Я ожидал, что ты полностью туда влезешь, а ты только частично.… Куда хоть влез-то?
— Куда надо, я же не виноват, что чистокровные бездействуют, впрочем, их тоже понять можно — после первой войны они слишком долго возвращали себе доверие и имя.
— Ох-ох-ох, ты меня так в могилу сведешь, Ри!!! Чувствую, Барти Краучу теперь от тебя житья не будет, и я даже не знаю, какому больше: младшему или старшему.
Алекс расхохотался, а Дэн сделал выражение лица «ну, за что мне такое наказание?». Я улыбнулся.
Малфой-мэнор.
Сириус Блек сидел в библиотеке и задумчиво листал фолиант по чарам. Если бы его сейчас увидел его покойный друг Джеймс, то, несомненно, сказал бы, что это не Бродяга, а кто-то другой. Сириус уже несколько часов сидел в одной позе и размышлял о многих интересующих его вопросах, главным из которых было местонахождение его крестника. Бывший заключенный потер переносицу. В последнее время он чувствовал присутствие Гарри рядом, сегодня в ресторане, и в Министерстве… Они с Сохатым, Лунатиком и Хвостом скрепили свою дружбу кровью, а в магическом мире такое не проходит незаметно. Они могли чувствовать друг друга, знать точное месторасположение… И теперь Блек чувствовал Гарри. Он был рядом, только протяни руку и возьми. Да вот не задача, возникает вопрос: а куда тянуть руку? Да еще и эти ограбления, и сцена в ресторане была довольно странной. Что происходит, и что с этим делать — непонятно. Мужчина вздохнул:
— Мерлин, что творится в этом мире? Просвети меня, идиота, пожалуйста!!!
— Блек, что я слышу?! Ты согласился с тем, что ты — идиот? Люц, я должен тебе галеон.
В библиотеку вошли хозяин поместья и его гости.
— Снейп… Умолкни, а? У меня нет настроения с тобой сегодня ругаться.
— Что-то случилось, Бродяга? — на подлокотник его кресла облокотился Люпин.
— Да нет, ничего… Просто думаю о сегодняшнем случае в ресторане… о парне, заменяющем повара…
— Блек, не будь педофилом, это наказуемо, — Люциус Малфой удобно расположился за письменным столом и теперь внимательно и с ехидной ухмылкой наблюдал за брюнетом.
— Люци, не раздражай меня. Этот мальчик просто мне кого-то напоминает… смутно, но напоминает.
— Сириус, ты мог видеть его в Министерстве, на Чемпионате по квиддичу, да где угодно мог с ним встретится. Этот парень… Ричард, если мне память не изменяет, и Михаэлис его именно так и назвал, так вот, он маг, и ты мог его встретить в любой магической точке, — Августус Нотт развел руками, устраиваясь на подоконнике.
— Интересно, почему ученик Себастьяна работает в магловском ресторане, да и брат его жены со своим рыжим другом тоже, м? — Патрик Паркинсон сел в кресло у камина и закурил трубку.
— Да, это вопрос. Однако этот Ричард, он и мне, если признаться напомнил кое-кого, — Ремус задумчиво проводил параллели, между Ричардом и…
— Ага, мясника он тебе напомнил, особенно его тесак…
— Северус, не ехидничай, лучше расскажи, что такое в школе случилось, что ты чуть от смеха не лопнул, в прямом смысле этого слова? — Александр Забини выжидающе посмотрел на зельевара.
— Позвольте оставить это моей маленькой тайной. Единственное, что я могу сказать и, думаю, Люциус меня поймет… Некоторые наши общие с ним знакомые побывали у директора… — Северус многозначительно приподнял брови. Блондин пораженно посмотрел на друга, а затем расхохотался, представив, ЧТО их общие знакомые могли учинить в Хогвартсе.
— Северус, даже спрашивать боюсь… А Альбус жив остался?
— Нууу, вполне, только немного рассержен и ограблен…
— Ограблен? — Нотт вздернул правую бровь. — Не теми ли ворами, которые нас обчистили?
— Не могу сказать ничего определенного, — развел руками зельевар. В библиотеке наступила тишина.
— Северус, Люциус, вы о чем-то умалчиваете… — Александр хмуро посмотрел на товарищей.
— Безусловно! Про моего крестника молчат, про Лорда молчат, про директора тоже молчат!!! Может, вы все же объясните, что происходит в этой стране, Мордред вас подери!!! — Блек перешел на крик. — Я сидел в Азкабане, слушая причитания Рабастана и ссоры с примирениями Беллы и Руди!!! Выбрался на свободу, получил оправдания, и сижу, ничего не понимаю!!! Где мой крестник?! Снейп, ты должен был за ним присматривать!!! К Ремусу у меня вопросов нет, гонения оборотней и все такое, но ты… А остальные, что Мордред вас подери, вы делали все это время, кроме как зализывали раны и обеляли свои имена? В Министерстве хрен знает что творится!!! Одни маглокровки и бюрократы, которые терроризируют магические существа и темных волшебников. Чего только стоит это ограбление, а точнее, расследование! Авроры перевернули все, испоганили тысячелетние раритеты, а вы все сидите и глазками хлопаете! Чем занимается попечительский совет Хогвартса? Вы видели метлы, на которых учатся летать первоклашки? Да их стыдно отдать магловским дворникам для уборки!!! Преподаватель истории — приведение! Да на его занятиях все спят! Вы результаты СОВ по его предмету видели? А потерять Гарри? Как вы умудрились его потерять? Я выхожу на свободу и узнаю, что герой магического мира Лонгботтом, мальчишка-сквиб! И ладно, так мой крестник, считай, без вести пропавший! Мои лучшие друзья не смогли присмотреть за ребенком! Да Джеймс с Лили в гробу раз десять перевернулись!!! А нападение Пожирателей чего стоит? Вы, внутренний круг! Вам лень наставить молодежь на путь истинный? Вам лень вбить в их собачьи головы, что нужно вести партизанскую войну, что нужно действовать незаметно? Что здесь происходит? Директор, этот старый манипулятор, навязывает мне нового мессию! Друзья ничего не рассказывают! Сижу, как глухонемой! И спросить не могу и ответ не услышу, одни глаза и работают!!! Да в стране полный беспредел!!! И вы еще что-то умалчиваете! Мне это надоело. Плевал я на это все с высоты Астрономической башни! Я отправляюсь домой и собираюсь брать ситуацию в свои руки без вашей помощи, раз вам так жалко марать ваш маникюр! — Сириус зло сверкнул глазами и, поднявшись с кресла, вышел из библиотеки.
Ответом его тираде было молчание. Оборотень спокойно сел на освободившееся место и серьезно посмотрел на сидевших в комнате людей:
— Если вы не хотите нажить себе серьезного врага (а Сириус очень опасен) вам следует его догнать и извиниться. Это сейчас он наорал и разгорячился, но, поверьте мне, он успокоится и действительно возьмет все под свой контроль, не зря Орион отдал ему титул за день до его побега из родового гнезда, не зря Бродяга — один из лучших выпускников нашего курса. Люциус, тебе ли не знать, что Блекам палец в рот не клади? Северус, вспомни, на что он способен. Сир вертелся, да и сейчас снова наладил отношения, в преступной верхушке магической Англии. Ныне он способен и воров найти, и крестника отыскать, да ко всему прочему, Министерство с директором на уши поставить. Лучше вам признаться в том, что вы скрываете. Что бы это ни было, если вы потеряете его доверие, вы его больше не вернете, и вы это прекрасно понимаете. Так что лучше вам все рассказать. — Люпин обвел всех сидящих взглядом и отправился возвращать своего чересчур раздраженного друга.
Аристократы молчали, каждый думал о своем. Люциус отозвал Снейпа в сторону к книжным стеллажам.
— Может, стоит им рассказать про ребят и Гарри? — блондин серьезно смотрел на своего товарища.
— Возможно, но не все. Нельзя говорить Блеку, что Ричард — это Гарри. Про мальчишек мы не умолчим, но и в подробности вдаваться не будем, — зельевар хмуро разглядывал потолок. Делиться этой информацией не хотелось, но куда денешься, придется. Вернувшись на свои места, все стали ждать возвращения Бродяги. Оный не заставил себя долго ждать и, под надзором Лунатика, сел на свое любимое кресло, выжидающе посмотрев на окружающих. Люциус начал:
— Сириус мы знаем, где твой крестник, но не скажем о его местонахождении, дабы уберечь его от внимания директора. Могу сказать лишь одно: он рядом и с ним все хорошо. Дальше. Нам с Северусом известно, кто нас всех ограбил, кто взрывал арку в Косом переулке, и кто наведался к нашему дражайшему директору. Это небезызвестные вам ребята из ресторана. По поводу школы и Министерства… В этом ты прав, Бродяга, мы сидели, сложа руки, и не высовывались. И с Пожирателями ты тоже попал в точку… — устало сказал аристократ. Сириус долго и проницательно смотрел на своих друзей, прежде чем взять слово:
— Вы в курсе, какие книги у вас забрали?
— Все из раздела душ, — ответил Забини, — и, насколько мне известно, еще и артефакты с осколками. Если их забрали те, кто ты сказал, Люц, то я ума не приложу, зачем они им понадобились.
— Следует считать, что они хотят помочь Милорду, — Паркинсон задумчиво покрутил трубку. — Если это так, то нужно узнать, зачем им это нужно.
— А еду они на кой черт утащили? Я, между прочим, без завтрака остался! — Нотт возмущенно засопел. Аристократы заулыбались, вспоминая каждый свое утро.
***Ретроспектива***
Нотт-мэнор.
Августус Нотт спокойно спускался в столовую, когда заметил небывалую странность. Все портреты, абсолютно все портреты, ехидно ухмылялись и глупо хихикали. И это предки великого и древнего аристократического рода? Нахмурившись, Нотт-старший продолжил свой путь. В столовой его ждало еще одно потрясение. Леди Нотт воинственно расхаживала перед домовиками, а сын тихо давился смехом в сторонке.
— Августус, эти твари утверждают, что сегодня ночью кто-то похитил годовой запас провизии и обчистил погреб. Ну, кто в здравом уме будет это делать? Скажи мне на милость? — леди Нотт гневно раздувала ноздри, видимо, внеплановая диета ее не совсем устраивает.
Теодор смеялся уже почти в голос. Младший Нотт решил промолчать о том, что в библиотеке тоже пропало несколько стеллажей с древними фолиантами, а также он решил промолчать о том, кто это сделал.
Тео злорадно ухмыльнулся. Как гласит слизеринская мудрость: сделал гадость — на сердце радость. Тем более, пусть родитель помучается, а то все с дядей Александром в карты играет, пора и делом заняться. Времена для Нота-старшего настали не из лучших.
***Конец ретроспективы***
Августус передернул плечами:
— Как вспомню, какой жена скандал закатила, так сразу в дрожь бросает!
Забини фыркнул.
***Ретроспектива***
Вертя в руках два флакончика с зельями (один с ядом, а другой с универсальным противоядием, которое для него разработал Снейп), Александр спускался к завтраку, гадая, какую отраву любимая жена подсунет ему на этот раз. Забини уже давно привык к этой ее манере избавляться от супругов, вот только он еще жить хотел и навстречу с прародителями не спешил. Убрав флаконы в карман, аристократ вошел в малую столовую. Блейз уже сидел на положенном ему месте, и, как всегда, читал «Ежедневный пророк», рядом с его тарелкой лежало письмо брата, который уехал во Францию еще в прошлом году. Милая супруга тщательно рассматривала свой маникюр. Александр ухмыльнулся. Значит, она уже чем-то обработала его бокал.
— С добрым утром. Что пишут в «Пророке»? — глава семейства сел за стол и приготовился раздавать указания эльфам. Забини-старший уже давно принял за правило распоряжаться на счет еды, сидя за обеденным столом. Мало ли что!
— Ничего особенного. Обмусоливают тему нападения, — пожал плечами Блейз и отложил газету в сторону.
— Трейси, можешь подавать завтрак, — Александр уже приготовился добавлять антидот в еду, когда вместо завтрака в столовой материализовался унылый домовик.
— Простите, хозяин, но подавать нечего.
— Как нечего?! — захлопала глазами супруга.
— Этой ночью кто-то изъял все запасы съестного и полностью вычистил винные погреба. Мне жаль, господин, но завтрака сегодня не будет, — все так же уныло сказал домовик.
Брови Блейза и Александра одновременно пошли на стыковку со своими старшими братьями-волосами. Их ограбили? Ночью? И никто этого не заметил? Да быть такого не может!
Трейси грустно смотрел на пораженных хозяев. Ну, как им объяснить, что один высший вампир наложил на весь рабочий персонал чары, которые не были известны уже со времен основателей Хогвартса?
***Конец ретроспективы***
Сириус хмуро и с прищуром рассматривал своих собеседников. Думать о грабежах он не хотел. Мать ему так ничего и не сказала, а взорванная стена в Малфой-мэноре — проблема исключительно Люциуса. Блека больше интересовали полученные крохи информации. Значит, его крестник жив, здоров и адекватен, уже радость. То, что Снейп и Малфой не сказали, где находится мальчик, его не очень расстроило. Кто бы что о нем не думал, но мозги у него имелись, и неплохие. Все же, он окончил школу в числе лучших учеников. Первой, конечно же, стала эта стерва Эванс, но все же. Бывшему заключенному очень не хотелось отдавать Гарри в руки директору. Если Сириус найдет Поттера, то Альбус, несомненно, неизвестно откуда, какими путями, через что и через кого, но узнает об этом! Лучше он будет создавать видимость поисков, а уж встретятся они с крестником когда-нибудь или нет, это как судьба повернется. Бродяга откинулся на спинку кресла. Сейчас ему требуется сделать ремонт в родовом гнезде, разобраться с финансами и наладить связи в преступном мире, а для этого нужно связаться с Клодом и Ренджи, они точно в курсе всего.
Ремус задумчиво смотрел на огонь в камине. Гарри жив и директор об этом не знает, мальчишки-воры, которым все удается… ерунда какая-то, даже трудно в это поверить, магия, одним словом. Как смогли подружиться маг, оборотень и вампир, расы, в принципе друг друга ненавидящие? Однако… эти мальчики… Ремус никому не сказал о том, кто они. К какому народу принадлежит каждый из них, а в том, кто они, оборотень даже не сомневался, — нюх, знаете ли. Однако Люпин был уверен в одном: Ричард ему кого-то напоминал. Холодные, пристальные зеленые глаза, язвительная усмешка, вскинутые брови, смоляные волосы, отдающие рыжиной — все это было до боли знакомо, вот только где он раньше видел эти черты? Почему-то вспоминался Реддл. Да, они чем-то похожи… Люпин передернул плечами и перевел взгляд на Бродягу. Судя по всему, тот успокоился, что не могло не радовать, да и у самого шатена как камень с души упал от новости, что с Гарри все в порядке. Интересно, какой он? В слова директора о том, что Поттер стал бы истинным гриффиндорцем, он не верил. Люпин прекрасно помнил Петунию. Завистливая и неприятная личность, и в то, что она вырастила сына сестры с любовью, верилось с трудом, скорее, она бы попыталась его сгнобить, а в таких условиях честный, открытый и дружелюбный ребенок не вырастет, скорее уж это будет забитый и сломленный раб, или же озлобленный и мстительный зверь. Ремус больше склонялся к последнему варианту, если вспомнить характеры Поттеров-старших. Слегка высокомерная, расчетливая, умная и уравновешенная Лили и взрывной, иногда жестокий, хитрый, неунывающий и предприимчивый Джеймс. Взрывная смесь! Пусть они и были любящими и милыми родителями, но эти качества у них тоже тогда никуда не делись. И вообще, если судить по Блеку, то дети собирают в себе все самое худшее от родителей. Сириус это очень хорошо показал, смешав в себе взрывной темперамент и авантюризм матери с умом и холодным расчетом отца. Вспомнить все те проделки, которые вытворил наследник одного из древнейших аристократических родов, так волосы дыбом на затылке встают, а если еще учесть, что при всем этом он оставался безнаказанным, так впору гроб себе заказывать. Так что Гарри, несомненно, унаследовал все вышеперечисленные характеристики родителей. Оборотень чуть с подлокотника не упал, а глаза рисковали вывалиться из орбит. Зеленоглазая хладнокровная Лили и вечно ухмыляющийся, с вороньем гнездом на голове, Джеймс… Оборотень пару раз вдохнул и выдохнул, не зря он был вторым после Эванс на своем потоке. Ремус ухмыльнулся и посмотрел на зельевара. Северус чуть мартини не захлебнулся. Люпин хмыкнул. Ну, конечно, если что-то прятать, то лучше на виду у всех. Ричард… зеленые холодные глаза, ухмылка, да и те насмехательства во время квиддичного матча. Оборотень отлично помнил, как Лили раскритиковала эту игру, и мальчик повторил все буквально слово в слово. Ошибки быть не может.
Сириус посмотрел на оборотня, который чему-то загадочно улыбался. Настороженный взгляд Снейпа говорил о том, что Ремус что-то понял, но никому не скажет. Как всегда!!! Иногда складывалось впечатление, что Лунатик самый настоящий склад секретной информации и всевозможных знаний, нет, даже, скорее, не склад, а сейф или банк!
— Люпин, можно узнать, чему ты ухмыляешься? — Забини настороженно следил за оборотнем. Мало ему вечно травящей его жены, так тут еще знакомый со школьных времен своим скрытным характером шатен. Свежи еще воспоминания о том, что вытворял этот милый ангелочек, пока никто не видит. Добрый он, конечно, добрый, но и его ум нельзя недооценивать. Иногда возникает вопрос, кто из них всех тут слизеринцы, а кто гриффиндорцы.
— Да так, вспомнил одну свою школьную выходку. Кстати, я слышал, что в Министерстве сейчас что-то происходит.
— Ну да, там уже как полгода что-то творится. Некоторые отделы начали выходить у Фаджа из-под контроля, притом так виртуозно, что можно диву даваться. Они так переиначивают его приказы, так играют словами… — Люциус похлопал в ладоши, выказывая свое восхищение. Паркинсон потер подбородок:
— Чувствую, появилась еще одна организация, о которой мы не знаем. В преступном мире тоже не все спокойно. Давно были в баре «одноглазой»? Сходите на днях, не пожалеете. Наемники просто в каком-то странном ажиотаже, бегают туда-сюда, о чем-то переговариваются. Причем Клод с Ренджи в гуще самых событий и у них какие-то дела с Михаэлисом.
— Заметил. У них там прямо бурная деятельность! — Блек всплеснул руками.
— И лорд Михаэлис со своей женой, надо признать, заставляют меня нервничать. Вы знаете, какие у него дела с министром и некоторыми людьми из высших чинов? — Нотт соскочил с подоконника и прошелся, разминая ноги.
— Понятия не имею. Люц? — Александр налил себе виски.
— Хм, допустим, я собрал на него информацию, только ничего сверх криминального там не увидел. Он продвигает в разные отделы Министерства своих людей, у него какие-то дела в отделе контроля детей.
— Ммм? Контроля над детьми? И зачем?
— Понятия не имею.
— Ладно, закрыли эту тему, лучше обсудить план действий, хватит уже сидеть, сложа руки, — Снейп отпил мартини.
— Люциус, ты как правая рука Милорда, командуй, — Паркинсон затушил трубку.
— Ну да, если что, во всем буду виноват я. Змеи. Ладно, нам нужно взять в узды молодежь, хватит, нагулялись, вон от безделья народ пугают. Этим займешься ты, Патрик, и ты, Августус, да еще и Креба с Гойлом озадачьте. Блек, так как ты у нас с криминалом на короткой ноге, узнай там, что к чему, и в аврорате с нужными людьми побеседуй заодно.
— Я тебе что, Пожиратель?!
— Нет, ты мой родственник, так что не обессудь. Северус, смотри за детьми и вправляй им мозги по мере надобности, и за директором присматривай. Александр, наладь отношения с Себастьяном, и свяжись с другими слугами Милорда, которые разъехались, а я займусь мальчиками и Министром. Ремус, будь добр, разузнай, что к чему у оборотней и с Феном встреться. Хватит плыть по течению, пора брать дело в свои руки.
Взрослые не знали, что их дети тоже не сидели, сложив руки.
— Блейз, повтори, что ты сказал?! — Панси воинственно стояла на кровати Драко, сверкая ореховыми глазами.
— Что тебе повторить? Я разговаривал с этим поваром в Косом переулке. Его зовут Ричард, и он на нашем месте оправдал бы надежды окружающих, — Забини растянулся на ковре перед камином, под боком у него свернулась калачиком Дафна Гринграсс.
— Знаете, я, наверное, последую его совету, — Драко возлежал в изголовье кровати, заваленный подушками, и листал книгу.
— Хм, это идея. Все считают нас грязными Пожирателями, мне даже стыдно, что мы не являемся оными, а говорить кому-то, что мы честные и порядочные — бесполезно, не поверят, — Нотт, высунув кончик языка, рисовал карикатуру Панси.
— Мне тоже временами за это стыдно становится, особенно если учесть, что Булстроуды Пожирателями не становились. Ну, хоть прямо сейчас иди и делай себе тату Черной метки, — Миллисент смотрела в окно на ночное небо, удобно устроившись в кресле.
— Ага… Я тут подумала, может, Грифам перемирие объявить? — Панси расхаживала по кровати, благо, та была необъятных размеров.
— Как ты себе это представляешь? «Здравствуй Лонгботтом, давай дружить? Честно, я не сдам тебя Милорду при первой же возможности»! — язвительно высказался Малфой из подушек.
— Ну, почему сразу Лонгботтом? Можно сначала с Уизли и Грейнджер, — флегматично предложил Блейз.
— Может сработать. Они не такие придурки, как остальные. Главное, заручится разрешением родителей на посещение Грейнджер наших фамильных библиотек. А что предложить Уизли я не знаю, деньги не возьмет, слишком гордый, — Дафна уткнулась носом в бок своему жениху, Забини слегка улыбнулся и приобнял девушку.
— Хм, денег не возьмет, помощи не примет, это проблема… — Теодор задумчиво сравнивал рисунок с оригиналом.
— Ну… Может, предложить ему выгодную сделку? — Паркинсон, прищурившись, смотрела на Нотта.
— Ага, думаю, помолвку с тобой он одобрит, — усмехнулся блондин, вылезая из подушек и подходя к окну, — он же тебе нравится.
— Я просто считаю, что он не так уж и плох. И он довольно сообразителен, Рон лучший в шахматах во всем Хогвартсе, а это тебе не в плюй-камни играть. И вообще, он уже сам деньги зарабатывает. Только не говорите мне, что не знаете, что он уже второе лето как у Фортескью помощником работает! — брюнетка возмущенно покраснела.
— В любом случае, нам его не подкупить, только если он сам нам что-нибудь предложит, — Драко повернулся к сокурсникам. Кребба и Гойла не было, они вместе с родителями решили оставшееся до учебы время провести во Французских имениях. Остальные одноклассники остались у него.
— Знаешь, Панс, а действительно, может тебе с Уизли обручится? Обольстишь его в этом году и вуаля? Он, конечно, из бедной семьи, но нельзя забывать, что в нем течет кровь Прюитов, а они темные маги, и к тому же, аристократы, — Милли выжидающе посмотрела на подругу.
— Конечно, тогда Драко или Теодору придется соблазнять Гермиону, я одна в это ввязываться не собираюсь! Тем более, она девушка умная, а если ее приодеть и накрасить еще и красивая. И потом, вам кровь разбавлять надо, — Панси вальяжно разлеглась на кровати.
— А я не против. То, что ты сейчас сказала действительно так, — Теодор поднялся, и прошел к Малфою, показывая карикатуру.
— Вот и ладненько. Сейчас спать, а завтра составлять план по охмурению Грифов, может, и мы с Милли достойных кандидатов найдем, чем Мерлин не шутит! — Драко взял рисунок, внимательно его рассмотрел и ухмыльнулся. — А это я увеличу и повешу в главный зал, чтобы на светских раутах скучно не было.
Нотт расхохотался, а Панси вскочила с кровати с криками «УБЬЮ!!!!»

Глава 8
Себастьян внимательно посмотрел на пентаграмму на полу, а затем перевел взгляд на хмурого Ричарда.
— Повтори еще раз, что ты сказал? — парень был очень напряжен.
— Ричард, ты, как человек, хватающийся за все знания и всю возможную информацию, должен был об этом догадаться еще в том момент, как мы узнали о крестражах.
— Догадываться об этом и слышать в весьма утвердительной форме свои догадки — это разные вещи!
— Твое мышление обычно идет на опережение, так что…
— Себастьян, я не хочу стать доверчивым кретином!
— Возможно, и не станешь, но это не меняет того, что нам требуется провести этот ритуал, иначе, если ты вступишь в игру в открытую, тебя легко будет узнать, поэтому…
— Я понимаю, но все же перспективы… если все пойдет так, как мы думаем, то тогда…
— Ты прочитал об особенностях данного артефакта?
— Конечно.
— Тогда ты должен знать, что…
— Да- да… Это, разумеется, упрощает дело… но даже и так риск велик.
— Как говорит один мой знакомый: «Кто не рискует — тот не пьет шампанского!».
— Я предпочитаю виски или мартини…
— Это сути не меняет, вставай в центр.
Эванс угрюмо прошел в центр пентаграммы и надел переданный ему артефакт.
Кошмар, это просто какой-то кошмар. Я с некой философской безысходностью стал наблюдать за действиями Себастьяна. Да, я знаю, какие могут быть последствия, да я слегка разбираюсь в психологии, но перспектива исхода этого ритуала… Мне страшно, просто до дрожи страшно… Я так банды Дадли не боялся, как последствий этой задумки. Выложенные в определенных местах пентаграммы, предметы засияли. Лоб обожгло болью, в глазах стало темнеть, а уши заложило от собственного крика… Не знал, что вырывать из себя душу настолько больно…
Где я? Кто я? Или что я? Человек… Человек? А что такое человек? Кто… Кто? Да… Я не понимаю… Понимаешь… А я говорю — нет! Да… Нет! Да… НЕТ!!! Ты что — ребенок? Тебе говорят, что я не понимаю! Эгоист… Кто? Ты… Я!? Да… Почему? Просто так… Просто так ничего не бывает, это закон жизни. Почему?.. По кочану! Ты меня бесишь! Тебя?.. Да! А кто ты?.. Ээээ… Мммм?.. Очень информативно! Эмоционален… Кто? Ты… Я? Да… ДВА! Откуда знаешь?... Что знаешь? Что два… Чего два? Тебя два… Меня два!!?? Да… Я не понимаю… Понимаешь… Снова-здорова… Спасибо… Пожалуйста… ЭЭЭЭ, а за что спасибо-то? За все… За все — это за что? Нууу… Не нукай! Агрессивный… Надоедливый! Раздраженный… Выводящий из себя! Я обиделся… На что? Кого… Ну, кого? На тебя… Почему? Просто… Рррррр, так, вернемся в начало. Кто я? А кто ты?... Это я у тебя спрашиваю! А я у тебя… Где? В ГНЕЗДЕ! Ооооо, а ты тоже не всегда спокоен, а кстати, ты кто? Не знаю… Почему? Ммммм… Так, а где мы, ты знаешь? Нет… Плохо. Почему?.. Просто. Да… Эх, вот бы сюда Дэна… А вампир поможет?.. А то! Он у нас голова. А ты, вообще, откуда про него знаешь?! Не знаю… Как это не знаешь? Нуууу… Фффф, ты хоть что-то знаешь? А ты?.. Эм… Ну допустим… Древние мифы и легенды. А зачем?.. Там подробно, правда в загадках, описаны местонахождения древних свитков, книг, украшений, картин… И зачем тебе это?.. Не знаю, украсть хочу. Ты вор?.. Мммм, наверное… А я маг… Кто? Маг… И? Хочу сделать мир лучше, но только магический, он на грани вымирания… Как мамонты, что ли? Кто?.. Ну, мамонты. Слоны волосатые… Аааа, ну да, наверное… Хреново… Почему?.. Ну, получается, что ты тоже вымираешь… А меня много?.. Мне почем знать? Это у тебя спрашивать надо… Вам не надоело? Ээээ? Ооооо! А ТЫ кто?! Дед Пихто!!! Здравствуйте, дедушка… Я пошутил! Ой, он еще более эмоционален, нежели я! Да… Четыре! Кхе-кхе… Сколько?! Четыре… А… Кто есть кто? Ммммм… Сложный вопрос… Так, подождите минуточку… Зачем?.. За шкафом! Молодой человек, думайте… Да, это полезно, а то молодежь все больше деградирует… Мерлин, куда я попал? Мерлин не ответит по одной простой причине, что его здесь нет… А откуда ты это знаешь? От верблюда… Все, молчать!!! У меня от вас голова болит… Нытик! Скандалист… Да пошли вы все! Надоели! А куда идти?.. Куда хотите, туда и идите! Мммм… А если мы хотим остаться?.. Хотеть не вредно! Мне страшно… А я к маме хочу… Новый голос? Кто?.. Тьфу на тебя, детский такой… Мой… Твой, никто не спорит, а ты кто, знаешь? Имени не знаю… А так? Да… А кто мы, знаешь? Да… Я его уже люблю! Ну, хоть кто-то… Ура!!! Милый, а ты можешь нам рассказать кто мы? Зачем? Нам в таком виде неудобно… Хорошо, но… Что? Можно я не расскажу, а покажу? Ээээ, еще детский голос? Хи…
Господи как все болит-то! Я непроизвольно взъерошил волосы.
— Ооооххх, ну блин, аттракцион…
Я распахнул глаза. Темно, какие-то силуэты рядом стонут. Мамочки… А можно мне отсюда смыться?
— Так, ну и куда на всех занесло, и сколько этих «всех»? — раздался рядом хриплый баритон.
— А сколько тебе нужно? — сказали с другого конца.
— Да без разницы…
— А свет кто-нибудь включит?
— Я темноты боюсь…
— Нет!
— Почему?
— Темнота спасает, в ней хорошо и спокойно, и нет дяди Вернона…
— Что-то знакомое… А кто этот дядя?
— Лучше бы спросил у ребенка, что этот мужик с ним делает!
— Бьет, это и ежу понятно…
— С чего бы?!
— Ну, за то, что волшебник… он и меня бил…
— Да?! Интересно…
— А надо мной в приюте издевались, поэтому я научился контролировать стихийные выбросы…
— А кому тут сколько лет? Мне 14.
— 15.
— 5.
— 49.
— 23.
— Веселая компания, однако. А как кого зовут? Я Ричард, вроде как…
— Том Риддл.
— Гарри…
— Воландеморт.
— Марволо.
— Кхе, как хорошо, что все мы здесь сегодня собрались…
— Интересно, а зачем мы здесь, кстати, собрались? Кто-нибудь знает?
— Нет.
— Давайте думать логически. У кого какие проблемы на данный момент?
— Хм…
— Ну СОВ, правда для меня это не проблема, а вот Дамблдор…
— Ага, гнусный манипулятор…
— Строит из себя дедушку-божьего одуванчика…
— А у самого рыльце в пушку…
— Как мы все, однако, во мнении-то сошлись…
— Кому он что сделал?
— Засадил меня маленького к Дурслям…
— Вместо того, чтобы помочь, подозревает меня во всех смертных грехах…
— Мешает мне на пути к моей цели…
— Из-за него меня не приняли в Министерство на работу…
— А я его не знаю…
— И лучше не знать, мало ли чего он тебе сделает, а ты еще маленький…
— Хм, странно. Никто из нас точно не помнит, кто он и как он жил, но все довольно четко высказываются и отвечают на вопросы.
— Не странно.
— Почему?
— Я все знаю и помню о вас всех.
— А откуда?
— Я защищался…
— От кого?
— От родственников…
— И что?
— Я спрятался за вами, ну за одним. За самым старшим.
— Польщен…
— Получился самый младший, Ричард, а кто все остальные?..
— Осколки старшего…
— Откуда знаешь?
— Вспомнил…
Перед глазами поплыли отрывки воспоминаний. Но перед чьими глазами — моими или кого-то другого?.. Кто я на самом деле, какой, о чем думающий, о чем мечтающий? Круговорот разных событий начал затягивать меня, нужно только разобраться что мое, а что — нет…
Себастьян хмуро следил за происходящим. Серые сгустки странного вещества вытянулись из дневника и медальона и втянулись в шрам Ричарда. Отметина кровоточила, а сам парень метался в пентаграмме, закусывая губу от боли. Еще несколько минут и все прошло. Эванс лежал без сознания. Начался самый сложный этап ритуала…
— Ренджи!!!
Красноволосый парень мгновенно обернулся и застонал от разочарования:
— Гера…
— Хм, у тебя такое лицо будто ты не рад меня видеть…
— Не рад…
— Дааа, а я думала, что ты обрадуешься, я ведь тебя подменить пришла… Но, видимо, тебе и так не плохо, так что…
— СТОЯТЬ!!! — Ренджи заорал не хуже пароходной сирены.
— Да стою я, стою, незачем так орать, я не глухая, — вампиресса картинно прочистила левое ухо и закатила глаза. — Как тут дела идут?
— Нуууу, знаешь, я и раньше знал, что в Министерстве у нас работают кретины, но чтобы настолько… Пойдем в кабинет.
Девушка кивнула. Она давно хотела посетить это место, все же Ричард долго над ним корпел… Взгляду Геральдины предстал восхитительный особняк. Он не был чем-то вроде Хогвартса или стандартным жилищем аристократа, больше всего это здание напоминало санаторий или приют. Большой сад, слегка неухоженный, трехэтажный дом с обсерваторией на чердаке, пруд, лес в стороне… Все здесь дышало миром и покоем. Отличное место для того, что придумал Ри.
— Как они все?
Японец потер переносицу:
— Ты знаешь, намного лучше, чем мы представляли… Но все же, то, что они потеряли, намного дороже такой жизни…
— Да, но без этого никак. Нам всегда приходится выбирать.
— Согласен. Они удивительно сильные дети. Впитывают знания, как губки, с интересом слушают истории, совершенно спокойно, хотя нет — они просто в восторге от оборотней и вампиров, не говоря уже о других расах.
— Здорово! Всегда мечтала, чтобы меня перестали бояться. Прямо как во времена Сали и Рика… Хорошо…
— Ага, кстати, как там аристократия?
— Ну, вступают в игру потихоньку. Думаю, к возрождению Темного Лорда они займут достаточно выгодные позиции в Министерстве.
— В Хоге бы еще заняли…
— Ри об этом позаботится, зуб даю…
— Странный он парень…
— Угу, но он мне нравится.
— А кому он не нравится?
— Не знаю…
— Вот и я о том же.
Ренджи открыл входную дверь. Все спали, как ни как, два ночи. Было бы странно, если бы дети носились здесь, как днем, в такое время. Пройдя большой и уютный холл, пара поднялась на третий этаж и прошла в дальнюю комнату.
— Как он спрятал кабинет…
— Чтобы дети не нашли, кстати, защиту Себ накладывал.
— Это я поняла, чувствую почерк своего мужа. Ну, так что у вас тут? — девушка удобно устроилась в кресле, парень же примостился на подоконнике и закурил:
— Хм, я уже сказал, все намного лучше, чем мы ожидали.
— Неужто найти нянек было так легко?
— Как ни странно, но да. Сквибы, оборотни, часть ваших гнезд, да и другие кинутые и потерянные маги… Многие из них оказались довольно образованными людьми, если не в магическом плане, так в магловском точно. Они уже распределили обязанности между собой и теперь все вместе заботятся о детях.
— Интересно будет посмотреть, когда большая часть писем Хогвартса придет сюда…
— Дааа, это будет что-то! Эти дети! Ричард прав, в младшем возрасте легче расстаться с родителями и окунутся в новый мир.
— Юный мозг лучше воспринимает и запоминает информацию.
— Ри цитируешь?
— Ага, все же он больший циник, нежели я.
— Это точно…
— Так что? Кто тут за главного?
— Френк. Он оборотень, славный мужик. У него просто в крови способность к руководству. Быстро рассчитал, что к чему и распределил обязанности.
— Получается, что ты здесь вроде как на курорте, отдыхаешь?
— Ага, как же! Ты видела этих малолетних извергов? Нет?! Вот завтра увидишь и вовек не забудешь! Это кошмар, за ними нужен глаз да глаз. Один парнишка, Марк, вот уж уникум, нашел вход в лабораторию и притащил туда друзей! Знаешь, я не Снейп, но очень их хотел убить, это ж надо было такое натворить! Они чуть весь особняк не уничтожили!!! А Марта, эта восьмилетняя хулиганка! Выглядит просто ангел неземной, но характер!!! Ты только себе представь — вампиры, да, Гера, твои милые птенчики, несмотря на все свои гипнотические способности, проиграли ее голубыми доверчивым глазкам! Ей только ресницами махнуть — и все у ее ног и кушают с ее рук… Мегера, держит всех под своим маленьким каблучком!!!
— Уважаю! Хорошая будет девушка в будущем, сильная…
— Не то слово! А если кто-то из твоих ребят не выдержит и обратит ее, всем настанет хана! Они вместе с Марком такого наворотят, затмят всех Темных Лордов разом!
Парень затушил хабарик и выкинул его в пепельницу, вампиресса ехидно ухмылялась.
— Думаю, я найду с ними общий язык.
Дэн хмуро тащил Алекса домой. Стоило только за порог выйти, как тут всякая неразбериха началась, и брала она свое начало от волос оборотня и заканчивалась на Ричарде. Только шатен расслабился, совет старейшин его полностью вымотал, нашел себе девушку на вечер, и с мыслями не поваляешь — не поешь, отправился в номер… Мерлин, зачем он вышел из номера, ну зачем? Чего только стоило увидеть Алекса на танцевальной площадке! Это исчадье ада!!! Оборотень был явно настроен не ночевать дома, и Ри почему-то поблизости не наблюдалось…
— Дэн, ну не беги ты так, никуда он не денется!
— Конечно, не денется! Ри же у нас послушный мальчик и без нашего ведома никуда не встрянет…. Алекс, ты идиот! Он и так какие-то дела за нашими спинами крутит, причем дела не абы какие, а о-го-го! Ты знаешь, чем меня сегодня на собрании огорошили, когда я спросил, где одна из старейшин и где пропадает часть гнезда высшей семьи? Нет? А я вот узнал на свою голову! С детьми они сидят, обучают их, воспитывают! Ты знаешь, что наш друг провернул под носом у всего магического населения Англии? Он забрал всех маглорожденных, всех сирот, всех инфицированных леконтропией детей и не только! Когда был в последний раз на Лютном переулке? Там ни одного, повторяю, ни одного безработного оборванца, на улице вообще никого нет, кроме редких прохожих и покупателей! Ричард под носом у Фаджа и Дамблдора, не говоря уже о высшей аристократии, забрал детей — весь молодняк, за которым должно было следить Министерство! И знаешь, кто ему помог? Себастьян! Наш холодный и никогда не вмешивающийся в мировые проблемы вампир заполонил отдел контроля детей своими людьми! Могу поспорить, что моя несравненная сестренка тоже в этом учувствовала…
— Но как?.. — вервольф был растерян. — Как можно незаметно выкрасть такое количество детей? У них же, я имею в виду маглокровок, родители есть…
— Есть, но ты забыл, кто такой Ри. Он договорился с Ренджи и Клодом, а эти двое, в свою очередь, вертятся в отнюдь не малых кругах преступного мира. Ты представляешь, какую систему зачистки они создали? Им требовалось стирать память не только родителей, но и знакомых, учителей, друзей и так далее, и тому подобное!!! — Дэн свирепо дымил сигаретой. Еще никогда в жизни он так не лажал. Не заметить таких махинаций под самым носом!
— А кто это все спонсирует? — Алекс пораженно смотрел на друга. — Неужто Ри?
— Ха! Он, конечно, вкладывает средства, но большая часть идет от директора банка! Гоблин, который заботится о процветании магического мира и магов в частности! Просто немыслимо!
— Когда Ричард все это успел? Он только год назад узнал о магии?
— Ну да, конечно, только год назад, и план начал составлять по мере получения информации. Наш друг только сейчас достаточно подготовил почву и начал действовать основательно. Ты только себе представь: сотни детей дошкольного возраста сейчас впитывают в себя древние знания, традиции, культуру! Да когда они попадут в Хогвартс, будут наравне с чистокровными, если не выше, так как их не только маги обучают, но и другие магические расы. Их потенциал растет, они развиваются семимильными шагами! Ричард взял в свои руки основы магического мира! Нет детей, нет магов, нет прогресса и так далее по цепочке, до самого вымирания! Но наш несравненный гений, дает немалую подпитку магии! Эти дети будут элитой, сильнейшими представителями магической фауны, как Ри любит выражаться!
— Вот это да! Что же будет, если их вычислят? Да когда это заметят, — а это заметят, просто не могут не заметить! — их же…
— То-то и оно, что вляпались они все по самые уши. Когда правда всплывет, то Азкабан — это минимум, что им светит, вот только наш друг и тут подстраховался. Все работающие над его планом, знают все весьма относительно, всех тех, кто полностью в это посвящен, можно по пальцам пересчитать. К тому же, если министр сунется все это дело раскручивать, всплывут дела с гоблинами, а если тех сажать в тюрьму, то магическая Англия лишится финансового стержня, а это влечет за собой полный хаос и неразбериху. Причем реально заподозрить парня четырнадцати лет не возможно. Наемники слишком хорошо заметают следы — их не поймают, вампиры для волшебников на грани вымирания, оборотни… а попробуй — поймай и найди, когда они все в том особняке с детьми! А этот особняк… да на него совет старейшин вампиров защиту накладывал! Без моего на то согласия, сволочи! Совсем распустились!
— Да, ну и… Дэн, ты только спокойно, Ричарда сейчас не убей, когда поднимемся…
— Первым, кого я убью, будет Себастьян! Он, как мой подчиненный, должен мне во всем отчитываться, особенно, если влезает в такие дела!
Поднимаясь в лифте на самый верхний этаж, и уже открывая дверь «берлоги» их оглушил дикий вопль.
— Какого?! — Дэн не разуваясь, помчался в гостиную, Ал не отставал. Картина, представшая их взорам, ошеломляла. Их друг лежал в центре некой пентаграммы с ожерельем на шее. Парень извивался, орал и царапал свой лоб, все это дополняла меланхоличная физиономия Себастьяна, попивающего кофе.
— Что здесь происходит, Михаэлис?! — Дениэл начал терять самоконтроль, даже проведенное время с Джесси его не успокаивало, а она была его любимым донором.
— Здравствуйте, ребята. Это ритуал по изъятию осколка души из хранилища.
Шатен начал багроветь, вервольф наоборот бледнеть.
— И здесь нас забыли посвятить в происходящее!!! — вампир сорвался на крик.
Алекс убежал на кухню, но затем вернулся с валерьянкой. Себастьян мысленно перекрестился. Глава совета старейшин, несмотря на свою внешность, был очень силен, и по праву занимал кресло главы рода Бладнайтов, основного клана Англии. Рыжий, выпив пару капель настоя, заставил проглотить друга практически весь пузырек.
— Если ты мне сейчас же все не расскажешь, то узнаешь на собственной шкуре, как я добываю у пленных интересующие меня сведенья… - прошипел, сверкая красными глазами, Дэн.
— Простите милорд, но я дал обет молчания Ричарду и только с его позволения могу открыть вам информацию… — Себастьян напряженно следил за реакцией хозяина, действительно — хозяина, сейчас перед ним стоял не четырнадцатилетний мальчишка, а высший вампир, сын основателя гильдии ночных охотников. Ох, знал бы Ри, кто у него в друзьях ходит…
— Так, хорошо, не хочешь говорить — не надо, но какие последствия этого ритуала могут быть для этого недоумка, ты мне скажешь, даже если клыков лишишься! — носферату удобно устроился на диване. — Ну, я жду.
Алекс сел поближе к Себастьяну, такого Дэна он боялся. Михаэлис вздохнул — придется обходить запрет.
— Вы в курсе того, что в Ричарде заключена частичка души его дяди, так же вы, хоть и частично, знаете, как он жил до знакомства с вами…
— Ты сейчас хочешь мне сказать…
— Именно. Психология — основа взаимоотношений и игр разума. Разум маленького мальчика, неопытного, незнающего практически ничего, не мог противопоставить хоть что-то такому к себе отношению. Он не понимал, что является причиной, и боялся этого, а когда тебе страшно, ты ищешь защиты — инстинкт самосохранения. В данном случае, душа и разум маленького мальчика позвала на помощь более зрелую и опытную сущность, что поспособствовало частичному слиянию…
— То есть, когда этот ритуал закончится, Ри может быть уже не той порядочной сволочью? — Алекс хмуро смотрел на задыхающегося друга, тот царапал ковер и выгибался под немыслимыми углами.
— Более чем вероятно. Тот Ри, с которым вы общались, был результатом слияния маленького Гарри Поттера и зрелого и опытного Воландеморта. Когда ритуал завершится, и артефакт впитает в себя те осколки души, что у нас есть, Ричард изменится. Каким он будет, я не знаю.
— Он знал об этом? Скажи мне, он знал? — Дениэл напряженно смотрел на Себастьяна.
— Да…
Воцарилась относительная тишина. Все смотрели на виновника состоявшегося разговора. Что теперь делать, не знал никто.
Малфой-мэнор.
— Еще раз, Кричер, повтори это еще раз…
— Хозяина пригласили в школу Хогвартс на должность преподавателя ЗОТИ, — отрапортовал домовик и исчез с тихим хлопком. В гостиной воцарилась тишина. Несмотря на столь поздний час, спать никто не хотел.
— Я распну эту шавку…
— Тихо, Северус, тихо… — хозяин поместья ободряюще похлопал друга по плечу.
— Дааа, не ожидал от директора ничего подобного … — Ремус захлопнул книгу, которую читал до этого.
— Что делать будем? — Северус хмуро смотрел на свои руки.
— Как вы, не знаю, а я с утра наведаюсь в попечительский совет, нужно бы сделать внеплановую проверку в Хогвартсе, причем думаю, проверка будет длиться год, как минимум. Не хочу, чтобы кто-то из змеек пострадал при таком учителе…
— Тебе, Люц, не о Сириусе думать надо, а о Грюме. Он с кучей авроров будут постоянно ошиваться на территории школы весь последующей год, — кисло процедил зельевар.
— Откуда знаешь? — удивленно приподнял брови Люпин.
— Минерва сообщила после общения с Альбусом.
— Даааа, нелегко нам придется…

Глава 10

Хм, ковер испортили, а он мне так нравился, особенно после того как я вывел с него все пятна от шоколада. Ух, как голова болит, и в горле першит, не говоря уже об остальных ощущениях моего измученного организма. Надо встать и понять, о чем талдычит это рыжее пятно… Стоп. Пятно? Какое, к Мерлину, пятно?! Я протер глаза и попытался сфокусировать взгляд. Ощущение, что зрачки в разные стороны разъезжаются, стоит только слегка напрячься...
— Ри, это ты? Или не ты? Или не совсем ты?.. Аааааааа!!! Я запутался!!!
Ооооо, вот это громкость…
— Потише, пожалуйста…
— Ричард!!!
Мои ребра затрещали в медвежьих объятьях оборотня. Может Алекс вовсе не волк, а, к примеру, гризли?
— Ри, ты же не изменился? Ты же, правда, остался последней сволочью и циником? Ты же по-прежнему будешь издевательски хмыкать и ухмыляться?
Я наконец обрел свое зрение и начал долго и вдумчиво вглядываться в глаза Ала, дабы отыскать там хотя бы зачатки интеллекта. Раздалось хмыканье. Подняв голову, я имел счастье лицезреть хмурую и ооооочень злую физиономию Дэна. Все, меня закапают. От подобной мысли мои губы начали разъезжаться в улыбке. Ээээээ, это еще что за нонсенс? Алекс в ужасе уставился на мое лицо…
— ДЕН, ОН УЛЫБАЕТСЯ!!! ААААААА, ЭТО НЕ РИ!!!
Авторитетно заявляю, я оглох!
— Замолкни, недоразумение волосатое! Дэн, отцепи его от меня, и заткни ему рот кляпом!
Носферату саркастично вздернул бровь, а вервольф пораженно заткнулся. Ох, моя головушка…
— Ри?!
— Что?
— Это точно ты?
Я едва поборол желание покрутить пальцем у виска.
— Нет, не я!
— Я так и знал! Дэн, это молодой Воландеморт! — обвинительно ткнул в меня пальцем Алекс. Нормально…
— Слушай, ты, недоразумение рыжее, угомонись. Я Ричард Эванс, в прошлом Гарри Поттер, и я отнюдь не свой собственный дядя.
— Можно было и не бояться, что ты хоть как-то изменишься, — протянул вампир и вздернув меня за шкирку, усадил в ближайшее кресло. — Я жду объяснений.
— Каких?
— Правдивых. В какую игру ты играешь и по какое место ты уже утонул в этом болоте?
Мдя, видимо я что-то упустил. Оборотень устроился рядом со мной и настороженно разглядывал. Дэн же хмуро и устало сверлил меня взглядом.
— Что тебе уже известно?
— Про пансион и про то, что делают наемники. Ты понимаешь, что простым сроком в Азкабане вы не отделаетесь? — носферату задумчиво покрутил в руках бутылку портвейна, а затем отпил прямо из горла, что для него не свойственно.
— Даже если нас накроют, я и все остальные выйдем сухими…
— Это понятно, непонятно другое: на кой Мерлин ты все это делаешь? Хочу заметить, что ты отнюдь не добрый самаритянин, и бескорыстно тоже ничего делать не будешь.
— Ну, да, — я ухмыльнулся, — ты прав, я это делаю отнюдь не по доброте душевной.
— И из-за чего ты тогда все это затеял? — Ал грустно наблюдал, как спиртное исчезает в недрах желудка Дэна.
— Можно я не буду отвечать на данный вопрос, я не хо…
— Не хочешь, чтобы мы тоже влипли? Ричард, об этом ты должен был думать, когда заключал сделки с вампирами и когда ребята Клода отлавливали оборотней! Мы с Алексом уже в полной ж… по твоей милости!
— Это еще с какого перепугу?
— Да с такого, милый мой интриган, что я являюсь главой совета старейшин самых могущественных кланов вампиров Англии. И то, что члены совета и их подопечные ввязались в твою игру, для магов может означать, что я это одобрил! А то, что эти идиоты решили вспомнить детство и пойти против руководства и, тем более, даже не вынести на обсуждение данную тему, и как следствие, я узнаю о данной затее последним, магов совершенно волновать не будет! Вампиры и так малочисленная раса, а когда выяснится, что творится под носами страшных и ужасных магов (это я говорю про верхушку власти), то нас совсем попытаются истребить! Мне хватило прошлых столетий и всех тех охотников на вампиров, сейчас наша раса не может себе позволить встревать в распри и проблемы обычных и не очень людей. Я, как глава совета должен заботиться и следить за своими птенцами. Я, Мордред тебя задери, жил еще во времена Основателей, видел инквизицию, прошел две войны, пережил охоту на свою расу. Я добился частичного сокрытия себе подобных от магов Англии. Я добился того, что мы можем жить наравне со всеми. И сейчас ты ставишь под удар все, чего я добивался потом и кровью своей и своих подданных!
По мере того как Дэн кричал, нет, орал, мне все это, я начал бледнеть. Заигрался, твою мать, почувствовал себя всемогущим. Идиот, какой я идиот! Недальновидный баран!
— Ри, ты понимаешь, чем мне это грозит? Ты понимаешь, куда ты втянул Алекса? Он оборотень, мать твою за ногу! Это сейчас люди не придадут значения резко прекратившемся нападениям оборотней, а когда до них дойдет, что это неспроста, что за этим стоит… Ричард, это уже не просто твое вымещение детской обиды, это уже не просто насыщение твоего эго, это — переворот! Ты что думаешь, маги, которых ты сейчас взял под свою опеку, будут сидеть тихо?! Да когда они отойдут от своей прошлой жизни, когда они поймут, какой подарок ты им преподнес… Мерлин, каждый из них, являясь представителем магической расы, в десяток раз сильнее обычных магов, если не магически, то физически точно! Ричард, они начнут мстить! Я сомневаюсь, что хоть у одного из этих ВЗРОСЛЫХ и УМНЫХ, в большинстве своем, людей не будет претензии к руководству страны и остальным. Они, как только накопят достаточно сил, устроят революцию! А то, что ты поселил их в одном месте с детьми, неокрепшими умами, наивными и невинными молокососами… Ты можешь себе представить, что они из них вырастят? Да, эти дети будут избавлены от предрассудков насчет светлой и темной магии, да, они будут на порядок сильней и умней выкидышей Хогвартса, но… Они будут ненавидеть обычных людей больше, чем это делают аристократы в отношении к маглорожденным! Имея перед собой пример сильных и волевых рас, эти дети начнут считать грязью под ногтями обычных магов, а не оборотней и вампиров. А риск того, что они попросят себя обратить, очень велик! Кому хочется быть низшим созданием? Да даже самый последний дурак будет понимать, на чьей стороне Фортуна. Ричард, ты… Воландеморт по сравнению с тобой сущий ребенок!
Дэн устало откинулся на спинку дивана. Алекс сидел тихо и не шевелился. Я же… Нет, я знал на что шел, когда затевал эту игру, я прекрасно знаю на что будут способны все те люди которые СЕЙЧАС находятся под моей опекой, но это ненадолго. Еще один год махинаций, еще один год постоянного напряжения и нервов, и я буду свободен. Надо только найти крестражи, надо только провести еще пару ритуалов, и я буду свободен, полностью и безоговорочно свободен!
— Дениэл, я прекрасно понимаю, какие последствия ведут за собой мои действия. Именно поэтому я тебе ничего не рассказывал. Ты бы меня останавливал, переубеждал, отговаривал… Дэн, я знаю, на что я иду, я знаю и осознаю всю ответственность данной затеи. Именно поэтому я прошу, пожалуйста, не мешай мне довести это дело до конца. Мне нужен еще один год, один год — и я выйду из игры.
Я выжидающе смотрел на друга. Сейчас я прекрасно понимал, как я его подставляю. Если бы до этого я знал, кем он является на самом деле, я бы не стал вмешивать вампиров, а если и стал бы, то не настолько сильно. Шатен хмуро смотрел в потолок.
— Хорошо, ты продолжишь свои махинации, но учти, я вступаю в игру на полном серьезе. Если до этого я позволил своим птенцам водить меня за нос и расслабился в последнее время, то сейчас я не собираюсь сидеть в стороне. Ты снимешь обет молчания с Себастьяна, и вы введете меня в курс дела. Я прекрасно понимаю, что все то, что я узнал и все то, что ты позволил знать окружающим — всего лишь верхушка айсберга в этой афере. Я не буду отговаривать тебя от твоих затей, но я хочу быть уверен, что через год, когда ты будешь все это заканчивать, ты…
Вампир внимательно на меня смотрел. Понятно… Я поднялся с кресла и пересел к Дэну на диван. Алекс проделал мои манипуляции и занял место с другой стороны от вампира.
— Вместе навсегда? — вопросительно произнес вервольф.
— Вместе навсегда, — ответили я с Дениэлом. Мы обнялись. Как хорошо. Я действительно их ценю, да, не доверяю полностью, но они мои друзья и я их люблю, они, наверное, самые дорогие для меня люди. Наслаждаясь дружеским объятием, я почувствовал странную сырость в области правого плеча, куда утыкался своей мордочкой Алекс.
— Ал?
Хнык…
— Ал?!
Хнык…
— АЛ!?
— Сволочи! Плетете тут всякие интриги, соритесь, ругаетесь! Я ни черта не знаю и не понимаю! Постоянные недомолвки и секреты! — оборотень отстранился от нас. Из глаз у него текли слезы, а физиономия была зверская, как у оголодавшего животного. Момент, и он повалил нас на пол. Мерлин, это уже попахивает мыльной оперой!
— Какие вы гады, сволочи, и вообще я на вас обижусь, будете скрытничать до такой степени, у меня уже складывается ощущение, что я вам не нужен, так ради дополнения интерьера! — рыжий обиженно сопел, и валял нас с Дэном по полу.
— Почему не нужен, еще как нужен. Ты, выражаясь языком Ренджи, элемент кавая. Мозгами не особо награжден, но зато симпатичный…
Вервольф засопел еще сильнее и начал предпринимать попытки щекотать меня с вампиром. Мама, щекотка, это же самое страшное оружие пыток, придуманное человечеством!
— Ха-ха… Ал, пре…крати…хи-хи… ой, не… могу… все…,— носферату еле вылез из нашей кучи-малой и взгромоздился на диван, отдуваясь. Наше же рыжее сокровище, оседлав меня, продолжало экзекуцию.
— Алекс! Хватит….ха-ха… ох… я щекотки боюсь…ну, Ал… — у меня в глазах звезды заплясали, смеяться я больше не мог. Дэн, наглая скотина, с ухмылкой смотрел на мои потуги избавиться от оборотня. Сию картину застал Себастьян. С минуту наблюдая за возней на ковру, он прошел в гостиную и устроился в кресле.
— Все, Алекс, хватит, — Дениэл еле скрывал улыбку от немого недоумения, изображенного на лице Себа.
— Я только надеюсь, что ты начал его щекотать уже после того как он очнулся?
— Разумеется, это моя месть за то, что он заставил нас нервничать, — серьезно заявил Ал, разваливаясь на ковре рядом со мной.
— Поверю на слово. Ри, какие-нибудь изменения чувствуешь? — Михаэлис изучающе начал оглядывать мою персону. Я задумался. Хм, ну, я больше не чувствую такого отвращения и ненависти к окружающим, мне стало абсолютно все равно. Что еще? Голова легкая и постоянно тянет улыбаться, когда я смотрю на своих друзей. Нонсенс! Я пощупал свой лоб, шрама не было.
— Изменения есть, но незначительные. Возможно, через некоторое время они проявятся более четко. Шрам исчез.
— Хорошо, — Себ кивнул своим мыслям.
— Себастьян, а можно поинтересоваться, куда ты уходил? — Дэн затянулся сигаретой, а я остро почувствовал нехватку никотина в крови. Брюнет вопросительно посмотрел на меня. Я кивнул.
— Я встречался с лордом Забини.
Я подскочил на месте, Бладнайт подавился дымом, Ал поперхнулся откуда-то взявшейся шоколадкой.
— В смысле? — потребовал я ответа. Это что, получается… Хотя, Блек говорил о том, что аристократия выходит из подполья. Видимо, они решили и нашу троицу прощупать на предмет неожиданных свершений.
— У них что-то затевается и Александр, как я понял, должен разузнать о моей связи с отделом контроля за детьми в Министерстве.
Так, если они начали проверять связи Министерства, то это значит, что они, скорее всего, начнут заполнять его своими людьми, а это не есть хорошо, так как мы еще отнюдь не союзники, нужно что-то делать. Дэн сейчас вмешиваться не будет, он не в курсе большинства дел.
— Они уже предприняли попытки перехвата власти мелких чиновников?
— Нет, но они в очень хороших отношениях с Фаджем, все же они немало спонсировали Министерство. Он у них готов с рук есть.
— Да, это плохо…
— Это не просто плохо. Идиот с практически безграничной властью в руках — это страшно, а идиот-марионетка с властью в руках — страшно вдвойне.
— Хорошо. Когда аристократы начнут копать на рабочий персонал и незначительных чиновников, не говоря уже о вышке, наши должны быть готовы. Предупреди их, что они должны внешне согласиться с ними, если те войдут непосредственно в контакт. Если нет, то на всякий случай попроси Геру и Клода подчистить хвосты и нестыковки в личных делах и во всем остальном. Наших людей обнаружить не должны. Что касается наемников… Я встретился с Блеком. Он темная лошадка. После смерти друзей к Пожирателям охладел, директору из-за пропажи крестника не доверяет… возможно, Сириус начнет свою игру. В любом случае я связал его с собой и теперь смогу узнавать, что творится у аристократов, не все, конечно, но… И да, в Хоге я тоже решил разведать обстановку.
— Кого ты туда послал? — поинтересовался Ал, внимательно слушавший разговор.
— Нору, она сказала, что возьмет туда друзей.
— Тебе же она не нравится!
— Да, но это не отменяет того, что у нее имеются мозги, тем более что ей пришло письмо из школы.
— Ясно. Значит, новости из Хогвартса будем получать практически из первых рук. Ричард, надо еще разобраться с твоим пансионом, — Дэн потихоньку входил в курс дел.
— Я попросил Хану снабдить всех живущих в поместье магловскими учебниками и литературой. Нечего им отставать от развития человечества. Вырваться в Средневековье — это, конечно, интересно, но жить в нем — нет. Далее, там есть пара наблюдателей. Что касается разговора, состоявшегося перед приходом Себастьяна, то нужно переговорить с ними по этому поводу и подтолкнуть их к моему дяде. Ал, этим займешься ты, так как ты личность харизматичная и обаятельная, а для полного успеха рядом с тобой будет стоять Гарри Поттер.
— Как ты собрался… — вервольф недоуменно посмотрел на меня.
— То, что вся эта затея принадлежит мне, знает малый круг людей, человек десять от силы, и все они связаны договором о неразглашении. Но, чтобы мне выйти сухим из воды, нужно сделать подставное лицо и им будет Гарри Поттер. Он раскритикует работу Министра (не Министерства, а Министра), скажет, какой плохой дедушка Дамблдор, приведет ряд примеров в пользу Тома Риддла, и обоснует свое решение. Примерный план речи у меня уже есть. В основном я пока как Поттер буду светиться в поместье. После того, как воскреснет дядя, я сверкну пару раз перед магическим населением Англии и помашу всем ручкой, сказав, что уезжаю из страны.
— На словах это все легко, но вот когда до этого дойдет дело… Мне нужно полностью взяться за обязанности главы. Слишком долго я расслаблялся, хватит, распустились все. Себастьян, ты сообщишь Райлану, чтобы тот собрал совет, в ПОЛНОМ составе, к пятнадцатому сентября. Будем решать вопрос выживания. Ри, ты так же будешь там присутствовать, но только как Гарри Поттер. Если уж ты решил заручиться поддержкой магических рас и низов общества, то будь добр… У вампиров хватит претензий к Министру и директору, — Дэн потер переносицу.
— Как быть с аристократией?
— Себ, что от тебя хотел Забини?
— Встретиться с начальством.
— Хорошо, значит, он увидится с Гарри Поттером, который ему популярно объяснит, что и о чем он думает. Когда встреча?
— Когда тебе удобно.
— Следовательно, после совета старейшин, когда значимые дела утрясутся. И еще нельзя забывать про поиск крестражей, — вставил свои пять копеек Ал.
— У нас теперь есть звезда, а значит, поиски облегчаются. Кстати я все хотел спросить, Слизерин был пророком и предсказал, что один из его потомков разорвет свою душу, раз создал подобный камень? — я внимательно уставился на Дэна. Он, как оказалось, был знаком с Основателями. Хм, значит и Хог знает, как свои пять пальцев, нужно будет попросить у него, чтобы он составил карту замка, полную, со всеми потайными ходами — Норе она понадобится.
— Салазар не был пророком, он был жестоким человеком, не терпящим маглов. Его старший сын влюбился в маглу, Сали это не понравилось, особенно после заявления, что сын собрался на ней жениться. В результате мой друг создал камень и заточил туда сына, после чего инкрустировал его в ожерелье и подарил жене, сказав, что их ребенок убежал из дома, а эту драгоценность оставил ей как напоминание о нем. Салазар был ученым, поэтому для него создание подобного артефакта было проще простого. Так же он создал копии на будущее, своим потомкам, если повторится подобная ситуация.
— Действительно жестокий человек…
— Не стоит забывать, что в то время существовала инквизиция и магов травили, как крыс в подвале. Жену Слизерина в скором времени после этого сожгли на костре, и виной этому была та девушка, в которую был влюблен его сын. Ожерелье сгорело вместе с ней.
Я зарылся носом в ковер. Мерлин, от всех сегодняшних разговоров я так устал, всю ночь проболтали, уже утро.
— Ладно, ребятки, идете спать, а я встречусь с Райланом.

Ремус повалился на траву. Дыхание сбито, ребра болят, под глазом наливался синяк. Рядом с ним точно в таком же состоянии лежал Сивый.
— Люпин, я тобой горжусь, с нашей прошлой встречи ты значительно вырос.
Лунатик поморщился. Что не встреча с Фенриром, так сломанные кости, и это только в нормальном человеческом виде, а вот что приходится терпеть в полнолуние…
— Фен, ты знаешь, где все наши? — Ремус повернулся к своему бывшему противнику.
— Знаю, сам большую часть туда отослал по просьбе Льюиса, — Грейбек повернулся к Люпину.
— И куда ты их отослал?
— Не могу сказать, с меня содрали клятву о неразглашении.
— Что?! Да что все издеваетесь надо мной? — завыл вервольф, утыкаясь носом в землю.
— А что, кто-то из твоих дружков тоже попал?
— Не то слово!
— Ну, ты справишься, разгадаешь загадку, или сам, без подсказок, допрешь своим умом.
— Я вам что, великий сыщик и человек, способный разгадать любую тайну?!
— А что, разве не так? — ухмыльнулся Фенрир.
— Ррррррр, покусаю.
— Какой-то ты нервный.
— Через пару дней полнолуние. А вообще я к тебе вот по какому делу. Не хочешь в дом к Сириусу перебраться?
— К Блеку? Да ну, он у тебя блохастый…
— Кто бы говорил. Нам не хватает людей для кое-какой авантюры.
— Что, мародерское прошлое наружу полезло? — ехидно осведомился Сивый.
— Можно и так сказать. Сириуса назначили на должность профессора ЗОТИ, — задумчиво протянул Ремус.
— Бедные детишки, он же их замучает. Защита всегда была его стихией, фамилия обязывает.
— Ну так как?
— Хм, если я переберусь к нему, я смогу взяться за твое обучение, а то ты не волк, а какой-то тушканчик.
— Ладно, экзекутор… — уныло выдал Лунатик и сцапав Фена за руку встал и трансгрессировал домой к другу. Приземлились они не очень удачно — в ведро со штукатуркой.
— Апчхи! Что у вас тут творится?! — Грейбек начал осматривать помещение.
— Ремонт, — весело продекламировали ему из дверного проема.
— Это для этой авантюры вам людей не хватало?! — возмущенно стряхивая с себя штукатурку, вопросил оборотень.
— Ну, нет, хотя, если хочешь, можешь помочь…
— Ни за что!
— Ну и ладно… — Блек воодушевленно орудовал волшебной палочкой. Через некоторое время потолки стали белыми и ровными. Фенрир придирчиво посмотрел на его работу.
— Так что вам нужно от меня?
— Тут понимаешь какое дело, - заговорщицки произнес Ремус, утягивая гостя в коридор…